[dionne] le Père Sébastien kasles 133 



'' Autant il se traitait durement lui-même, autant il était compa- 

 tissant et charitable pour les autres. Il n^avait rien à lui, et tout ce 

 qu^il recevait, il le distribuait aussitôt à ses pauvres néophytes. Aussi 

 la plupart ont-ils donné à sa mort des démonstrations de douleur plus 



vive que s'ils eusisent perdu leurs parents les plus proches 



Vous jugez bien, mon révérend père, que ses vertus dont la Nouvelle- 

 France a été témoin depuis tant d'années lui avaient concilié le res'pect 

 et l'aiTection des Français et des sauvages. Personne ne doute qu'il 

 ait été immolé en haine de son ministère et de son zèle à établir la vraie 

 foi dans le cœur des sauvages. C'est l'idée qu'en a M. de Bellemont, 

 supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, à Montréal. Lui ayant de- 

 mandé les suffrages accoutumés pour le défunt, à cause de la communi- 

 cation de prières qui est entre nous, il me répondit, en se servant des 

 paroles si connues de saint Augustin, que c'était faire injure à un 

 martyr, que de prier pour lui. Injurium facit martyri qui orat pro eo." 



Cette lettre du Père de la Chasse, alors supérieur de la mission des 

 jésuites, dans la Nouvelle-France, est un document important, pour ce 

 qui regarde en particulier le caractère du Père Easles, son genre de vie 

 au milieu des sauvages. Or, il paraît évident, d'après lui, que ce mis- 

 sionnaire était un saint, un apôtre, un homme de Dieu, un véritable 

 ascète. Le langage de l'abbé Bellemont, sulpicien fort remarquable, 

 confirme en tous points l'opinion du supérieur des jésuites. 



I/'liistoire Parkman ne fait que répéter en d'autres termes la véhé- 

 mente diatribe de Francis à l'adresse du Père Easles, mais il s'en tient 

 là. Pas un mot d'éloge sur la vie édifiante du missionnaire des Abéna- 

 quis. Pourtant sa renommée comme historien impartial n'eût pa,s 

 souffert, s'il avait eu le courage de parler plus franchement, à l'instar 

 de Francis. Tous deux s'accordent à dire, avec Baxter, que le Père 

 Easles ne doit pas être considéré co^mme un martyr de la foi. Ils ont 

 peut-être raison, mais leur appartient-il de décider une question dont 

 ils ne peuvent être juges; ils n'ont ni mission, ni qualité pour cela. 

 Il appartient à l'Eglise catholique seule de statuer en la matière. N'em- 

 pêche que les catholiques ont bien le droit de penser dans leur for inté- 

 rieur que le Père Easles fut un martyr dans le sens large du mot, martyr , 

 du devoir, martyr de son dévouement à la religion, martyr aussi de son 

 patriotisme. L'histoire de sa vie est là pour le prouver. Qu' est-il 

 besoin d'avoir .recours aux légendes et aux fables inventées )sur teon 

 compte dans le but de le déprécier et même de l'avilir ? L'historien 

 véridique et impartial ne peut puiser à ce fonds, parce qu'il est trop mé- 

 prisable. 



'L'accusation la plus sérieuse que M. Baxter porte contre le Père 

 Easles, n'est pas neuve. Il n'a fait lui-même que rééditer pour la cen- 



