VI THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 



Avocat, professeur de droit, parlementaire, jurisconsulte, magis- 

 trat, il haussa chacun de ces titres à leur point culminant. Et alors 

 il semble que, à l'occasion de sa mort, l'imposant personnage qu'il 

 était à la fin de sa carrière dut se fondre dans l'esprit de tous: chacun 

 s'empressant à ce moment de se le représenter sous la qualité qu'il 

 avait le plus admirée chez lui. Le plaideur dut tout de suite se rap- 

 peler l'avocat qui pétrissait si habilement le code sous ses fines ar- 

 gumentations; l'étudaint se souvint du professeur, expert à tirer les 

 plus éblouissants commentaires de la sécheresse même des textes de 

 loi; l'assidu des assemblées délibérantes, à Ottawa ou à Québec, 

 revit sans doute le puissant et souple parlementaire, jamais à court, 

 sapant en phrases hachées, de derrière son siège, le lent échafaudage 

 dressé par l'adversaire; quant aux vieux rouges de Bagot et de Mont- 

 magny, j'imagine qu'ils n'ont pensé, eux, qu'au jeune et alerte jouteur 

 dont le verbe tombait en cascades, du haut des tribunes paroissiales, 

 et qui peut-être tinte encore à leurs oreilles ravines. 



Jusqu'ici, comme vous ne percevez guère son action littéraire 

 en tout cela, peut-être jugez-vous que je déraille et que je m'écarte de 

 mon sujet ? Très peu cependant 



Si la Société Royale ne comprenait que des gens de lettres dans 

 son sien, je serais probablement assez mal à l'aise pour émettre l'as- 

 sertion que je désire formuler, car je veux poser que Sir François 

 Langelier ne fut jamais un lettré au sens absolu du mot. 



Il l'eût indéniablement été en France, — où le milieu, la seule 

 culture ambiante, suffit en quelque temps à revêtir les esprits d'un 

 précieux vernis artistique semblable a une patine — mais ici, n'est-ce 

 pas, les frottements présentent encore trop de rudesse. 



La carrière de Sir François Langelier est donc à mon sens dou- 

 blement révélatrice. Car si elle témoigne d'abord de la puissance 

 cérébrale étonnante qu'il possédait et à l'aide de laquelle il put, sa 

 vie durant, éparpiller sans la moindre fatigue ses miltiples talents, 

 elle témoigne davantage combien il est difficile, parmi les frustes 

 éléments qui nous enveloppent, d'affiner sa pensée, "de polir sa matière 

 grise," selon que la disait Théophile Gautire. 



Ce fut le cas de notre collègue. Et c'est pourquoi, tout en no- 

 tant dans ses œuvres écrites, dans ses patientes études de droit : — 

 ''Lettres sur les affaires municipales,'" ''De la preuve en matière civile,'" 

 "Commentaire du Code Civil de la province de Québec" — la marque 

 d'une érudition égale à l'ampleur de son intellect, nous ne trouvons 

 point cette séduction de sityle ou de pensée qui constitue le raffine- 

 ment littéraire français, quelle que soit l'aride matière sur laquelle 

 on l'exerce. 



