[bruchési] le problème DES RACES AU CANADA 7 



d'un même groupe ethnique, rassemblés sur un territoire déterminé 

 et puisant dans leur agglomération la force politique avec la paix 

 nationale, peuvent aspirer à servir d' Etats-tampons entre des puis- 

 sances toujours prêtes à en venir aux mains. Il n'est pas faux non 

 plus quand il affirme qu'une nationalité, à laquelle la constitution 

 du pays dont elle fait partie assure sa liberté, a le droit, tout en res- 

 pectant et les lois communes et les autres races de ce pays, de se dé- 

 velopper conformément à son caractère propre et à ses traditions 

 particulières. 



Le problème des races se pose chez nous de cette dernière façon. 



Déjà la série de nos chartes constitutionnelles, de 1760 à 1867, 

 avait fait des Canadiens non des sujets anglais, mais des sujets bri- 

 tanniques parlant les uns l'anglais, les autres le français. 



La Confédération de 1867 a uni des corps différents. Elle a 

 laissé à chacun d'eux un terrain politique où il peut évoluer à sa 

 guise, l'arène provinciale. Elle leur a, de même, proposé et fait 

 accepter une certaine allégeance à l'égard d'une autorité commune, 

 le pouvoir fédéral. Mais, en même temps, le pacte fédératif recon- 

 naissait à chacune des deux races fondamentales la liberté de garder 

 ses aspirations et de tendre à les satisfaire selon sa volonté. Il com- 

 portait même une garantie pour le cas où leur infériorité numérique ex- 

 poserait ces deux races, et les autres comme elles, dans le domaine religi- 

 eux, scolaire et linguistique, aux empiétements d'une majorité quelcon- 

 que. Les Pères du projet l'avaient compris : l'union des quatre provinces 

 initiales ne pouvait avoir ni pour point de départ ni pour terme l'ab- 

 sorption des unes par les autres. "Les petits peuples qui y donnaient 

 leur adhésion", a dit justement un de nos écrivains, "trop faibles 

 pour conquérir leur indépendance, étaient aussi trop fiers de leur 

 sang pour consentir à une pareille fusion."^ 



Pour se convaincre que telle était bien la conviction des signa- 

 taires, il suffirait de se reporter à leurs délibérations et à l'article 133, 

 qui reconnaît à la langue française les mêmes droits qu'à la langue 

 anglaise. Les déclarations subséquentes de ses rédacteurs ne per- 

 mettent pas même de mettre en doute leur intention. Sir John 

 Macdonald, le plus autorisé de leurs porte-parole, s'en rendait garant 

 quand il répondait, le 17 février 1890, à son adversaire Dalton Mc- 

 Carthy: "Nous avons une constitution en vertu de laquelle tous les 

 sujets britanniques ont des droits égaux en matière de langue, de re- 

 ligion, de propriété et de personne. Il n'y a pas ici de race supérieure^ 

 il n'y a pas de race conquise; nous sommes tous sujets britanniques.'' 

 Par leur conduite en maintes circonstances autant que par leurs dis. 



1 L'abbé Groulx: La Constitution federative de 1867. (Revue canadienne, 

 nov. 1914, p. 396. 



