8 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



cours, nos principaux hommes d'Etat, les honorables Edward Blake 

 et Richard Scott, les Sirs Charles Tupper et McKenzie Bowell, con- 

 tresignaient et adoptaient comme leur, cette affirmation si catégori- 

 que.^ 



Pour ce qui est des Canadiens-Français, même avant cette époque, 

 on avait compris qu'ils méritaient cette égalité officielle. Leur dé- 

 vouement en 1763, en 1775 et en 1812, avait prouvé hautement leur 

 loyauté. La longue durée de leur séjour dans le pays, la différence 

 de leurs mœurs, de leurs traditions, de leur foi, de leur langue, fai- 

 saient d'eux, en face de la république voisine, le rempart le plus solide 

 contre les infiltrations dangereuses, une barrière infranchissable à 

 toute tentative extérieure. Les Anglais, nouveaux venus des Iles 

 Britanniques, fortement apparentés aux Américains, eussent résisté 

 moins facilement sans doute à ces tentatives comme à ces infiltrations. 

 Cette double vérité a été proclamée, dans les termes les plus nets, 

 à différentes périodes de notre histoire, par Sir Guy Carleton, le 

 général Haldimand, sir Andrew Stuart, lord Elgin, l'honorable Henry 

 Pope, 



La protection que méritaient les Canadiens-Français minorité 

 dans la Confédération, les minorités provinciales, de quelque race 

 qu'elles fussent, pouvaient la réclamer également. Si elles avaient 

 cru trouver dans l'union une moindre garantie de leurs droits naturels 

 ou acquis, eussent-elles consenti à s'y associer ? Elles y entrèrent 

 attirées par cette pensée qu'elles obtiendraient, de leurs nationaux 

 constituant une majorité dans les autres provinces, l'appui nécessaire 

 contre l'oppression possible de la majorité locale. Pour attester l'in- 

 fluence de cette intention sur leur signature, il suffit de se rappeler 

 le soin avec lequel les honorables A. T. Galt et Henry Pope veillèrent 

 à faire insérer dans le pacte une clause favorable à la minorité anglo- 

 protestante du Québec.^ Qu'on songe encore aux insistances de sir 

 Richard Scott pour protéger la minorité catholique de l'Ontario par 

 la reconnaissance constitutionnelle des écoles séparées.' Tous ces 

 efforts seraient inexplicables, si nos législateurs n'avaient pas eu en 

 tête que l'égalité de droits entre Anglais et Français, entre majorités 

 et minorités, constituait la base même du pacte interprovincial. 



Pour tout homme sérieux les conséquences de ce principe sont 

 évidentes. 



En voici le premier corollaire: aucun élément de la Confedera- 

 tion ne doit être molesté pour sa façon de rendre à Dieu le culte qui lui 



^ Débats de la confédération (Québec, Frechette 1865). Affaire du Nouveau 

 Brunswick 1872. Affaire du Manitoba 1890. Affaire de l'Alberta et de la Sas- 

 katchewan, 1905. Recollections of Sixty Years de Sir Chs Tupper. 



"^ Débats de la Confédération, \^(i5. 



' Loi des Ecoles séparées d'Ontario, 1863; discussion à l'Assemblée législative. 



