[bruchési] le problème DES RACES AU CANADA 9 



est dû. Sans doute, il serait à souhaiter que tous les composants, 

 confondus dans l'unité politique, le fussent également dans l'unité 

 religieuse. Plût au ciel que tous servissent Dieu de la seule manière 

 dont il veut être honoré! C'est même le devoir de tout véritable 

 apôtre d'amener à l'unique bercail divin les brebis des divers troupeaux 

 humains. Mais cette unification ne saurait être l'oeuvre de la vio- 

 lence. Jusqu'à ce que la persuasion ait accompli son œuvre de con- 

 quête pacifique, en vertu de la constitution les différents groupes ne 

 doivent pas être lésés, dans les croyances où ils vivent de bonne foi, 

 par les groupes d'autre croyance. 



Cette tolérance pratique dans l'ordre religieux a elle-même pour 

 conséquence la reconnaissance de l'école séparée, de l'école confes- 

 sionnelle. Quiconque croit vraie la foi qu'il pratique a le droit naturel 

 et le devoir corrélatif d'en instruire ceux "qui sont quelque chose de 

 lui",^ ses enfants. L'école est le prolongement de la famille. In- 

 capable, quand l'enfant a dépassé un certain âge, de lui assurer da- 

 vantage l'éducation convenable, le père ne fait que substituer aux 

 siennes l'autorité et les aptitudes du maître ou de l'institutrice. Parce 

 que les circonstances le contraignent de faire exercer par d'autres 

 son droit, s'en suit-il qu'il le perde et soit dégagé de son devoir ? L'ab- 

 surdité d'une pareille prétention est évidente. Elle le devient plus 

 encore si l'on songe qu'avant de faire de l'enfant un honnête citoyen, 

 l'école doit former en lui un croyant sincère. Comment cette fin 

 primordiale serait-elle atteinte, si le père ne peut choisir pour son fils 

 des maîtres, et employer pour lui des livres qui enseignent à son en- 

 fant ce que lui-même croit être la vérité religieuse ? Comment le 

 père satisferait-il à son devoir s'il est obligé de confier son fils à des 

 esprits qui peuvent être nourris d'erreur ou de fausseté, à des volontés 

 incapables souvent de se conformer elles-mêmes à la loi morale ? 



Ce danger, on le sait par l'exemple d'autres pays, n'est pas chi-, 

 mérique. Il est double quand le législateur oublie la troisième con- 

 séquence du principe proclamé par les Pères de la Confédération, 

 quand il empêche qu'on instruise les enfants au moyen de leur langue 

 maternelle. La pédagogie, appuyée sur l'expérience des siècles, l'a 

 affirmé de tout temps: il y a entre le langage propre à une race et la 

 tournure de son esprit, une alliance étroite, entre les mots qui lui 

 communiquent la science et la solidité comme l'étendue de cette science 

 une association nécessaire. Se servir, pour la faire acquérir à l'en- 

 fant, de termes, d'expressions, de tours, d'images qui ne concordent 

 pas avec la façon des siens de penser, de sentir et de s'exprimer, c'est 

 vouloir imprimer une photographie sur une plaque insensible, écrire 

 des caractères avec une plume dépourvue d'encre, faire lire sans lu- 



^ Léon XIII: Encycl. Rerum Novarum. 



