Section I., 1915 [is] Mémoires S.R.C. 



La Mort de Champlain. 

 Par M. Benjamin Sulte, M.S.R.C. 



(Lu à la réunion de mai 1915). 



Il n'a jamais rien été mis sous nos yeux de ce que le fondateur 

 de Québec pensait, dans les derniers mois de sa vie, touchant la si- 

 tuation de la Nouvelle-France, sauf sa lettre^ du 15 août 1635 adressée 

 au cardinal de Richelieu, qui ne touche guère à la question telle qui 

 présentée ici, car c'est plutôt sa demande ordinaire de secours en fa- 

 veur de la colonie que l'énoncé d'un état quelconque. Il s'y exprime 

 sur un ton assez peu rassuré, et nous savons qu'il était justifiable 

 de se plaindre. Charlevoix a dit fort justement: il a manqué à Cham- 

 plain d'être plus écouté et d'être secouru à propos. 



Malgré son courage et la largeur de ses vues, Champlain avait 

 toujours été empêché d'agir en dehors du commerce des fourrures. 

 Ses plans de colonisation étaient repoussés en principe . Les années 

 1633-1635 avaient bien vu arriver, enfin, quelques jeunes familles de 

 cultivateurs, sous leur seule impulsion individuelle, mais cela cons- 

 tituait-il un commencement sérieux, puisque la compagnie des Cent- 

 Associés périclitait et bornait ses soins à tirer encore quelque béné- 

 fice deda traite des pelleteries ? 



I. 



Au mois d'octobre 1635, la paralysie se manifesta chez cet homme 

 de soixante-huit ans que de longs et pénibles voyages sur mer, ou dans 

 les solitudes inconnues, par les lacs et les rivières du Canada devaient 

 prédisposer à une carrière encore plus courte qu'elle ne l'était finale- 

 ment et, comme il arrive toujours à celui qui va quitter ce monde, 

 un retour vers le passé a dû lui remettre en mémoire ce mois de juil- 

 let de l'année 1608 où, débarquant à Québec, conducteur de quel- 

 ques vulgaires engagés, il se voyait au milieu de forêts immenses dont 

 la limite, à droite et à gauche, partout, lui semblait impénétrable 

 et qui n'offraient, en réalité, pour toute voie accessible, que des cours 

 d'eau venant on ne sait d'où. 



Sa pensée, bien différente et, à cause de cela plus ample que celle 

 des explorateurs de son temps, s'était complue à imaginer ce que de- 

 1 Dionne: Samuel Champlain, II. 537. 



