[sulte] la mort de CHAMPLAIN 15 



renfermait bien dix millions d'âmes. Le Canada se serait contenté 

 de cinq mille. Faire surgir par delà l'Atlantique un royaume en 

 pleine forêt, au dépens de l'ancien! Renverser l'univers, quelle 

 aberration pensait le grand Sully et tant d'autres! 



Reportant ses souvenirs sur un ordre de choses différent, Cham- 

 plain voyait l'admirable travail qu'il avait accompli pour se concilier 

 les Algonquins et les Hurons. Sa tactique a été la base de l'amitié 

 des Sauvages pour les Français, au grand étonnement des historiens. 

 Vous apprendrez tout d'abord leur langue, disait-il aux quelques 

 jeunes gens instruits qu'il avait su choisir en Normandie et à Paris 

 pour en faire des interprètes; vous irez à eux les premiers; vous vous 

 adapterez à leurs us et coutumes; vous serez des frères pour ces pau- 

 vres peuples — et l'on sait ce qui en résulta. Je me demande, par 

 exemple, si le tempérament français n'est pas pour beaucoup dans 

 la réussite de ce plan, tout bon qu'il soit à première vue. 



Allons plus loin de ce côté. Les interprètes accomplirent des 

 prodiges dans le domaine de la géographie — et les coureurs de bois 

 suivirent la leçon. Inspirés par Champlain qui avait parcouru le 

 Haut-Canada et compris le système des grands lacs, ils pénétrèrent 

 de là jusqu'à l'Atlantique en découvrant la Pennsylvanie; au lac 

 Michigan; au Wisconsin, au lac Supérieur jusqu'à son extrémité 

 ouest et obtinrent une vague connaissance du Mississipi, qu'ils pre- 

 naient pour l'océan Pacifique d'après le mot algonquin Michisipi, 

 les grandes eaux. 



Tant par ses propres explorations que par le moyen de ses inter- 

 prètes, le fondateur de la colonie avait amassé une foule de renseigne- 

 ments qu'il a versés dans ses cartes et répandus dans ses rapports — 

 deux œuvres de haute valeur dont chacune suffirait à la gloire de son 

 nom, car ce qu'il n'a pas eu la permission d'exécuter il nous le donne 

 la plume et le compas à la main. 



IL 



Dans sa lettre du 15 août 1635, mentionnée ci-dessus, Champlain 

 ne dit pas qu'il est malade ni qu'il a connaissance des arrangements 

 qui se faisaient à Paris, par conséquent, il devait voir la situation 

 dans l'état où je viens de la décrire et rien ne devait le consoler, après 

 tant d'épreuves et de revers. Allait-il continuer de vivre entouré de 

 l'horizon assombri au milieu duquel il se débattait depuis près de 

 trente ans ? On juge de ses angoisses par l'ensemble des faits. C'est 

 un moment pénible pour un homme de cœur. 



