16 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Au mois de décembre tout espoir était perdu quant à la santé. 

 Faut-il écarter de sa couche funèbre le rayon consolateur qui trans- 

 figure et souvent trompe les mourants ? bien qu'il ait pu se dire qu'il 

 viendrait un jour où ses projets seront réalisés, dans un avenir peut- 

 être lointain mais enfin que le Canada ne saurait rester éternellement 

 sauvage et que le soleil de la civilisation l'éclairera, au gré de Dieu, 

 quand les princes et les humbles seront d'accord. 



Le 25 décembre il s'éteignit. Les lignes suivantes, du Père Paul 

 Le Jeune, renferment à peu près tout ce que l'on sait de cette fin: 

 "Nous pouvons dire que sa mort a été remplie de bénédictions. Je 

 crois que Dieu lui a fait cette faveur en considération des biens qu'il 

 a procurés à la Nouvelle-France, où nous espérons qu'un jour Dieu 

 sera aimé et servi de nos Français et connu et adoré de nos Sauvages." 

 Si le mot "bénédictions" embrasse les choses de la terre il indique un 

 esprit satisfait sous le rapport temporel. Prenant l'expression dans 

 le sens religieux, nous n'avons plus rien pour savoir quelle était la 

 pensée de Champlain en ce qui regarde le Canada. 



Mais non! il faut chercher encore. Il me paraît maintenant que 

 la Providence avait transformé la déception en joie lorsque survint 

 pour le premier Canadien l'heure de rendre ses comptes. Suivez, 

 je vous prie, mon raisonnement: 



Les sieurs de Châteaufort et Delisle, chevaliers de l'ordre de Malte, 

 étaient arrivés à Québec cette année. Il n'est pas possible qu'ils 

 aient fait à Champlain un mystère de ce qui se préparait en France 

 à l'égard du Canada. Alors, ce que l'on ne nous a point dit se devine: 

 tout semblait aller pour le mieux, car un changement favorable était 

 annoncé à brève échéance: on projetait une colonie en Canada. 



Le père des Cent-Associés était Isaac de Razilly, commandeur 

 de l'ordre de Malte. La preuve en est dans ses notes et mémoires 

 adressés à Richelieu et à Lauzon dès 1626 et très bien reçus par eux. 

 Voyant, plus tard, que la compagnie, fondée en 1627, s'en allait à 

 vau-l'eau, il conçut le projet (1632) de s'associer les chevaliers de Malte 

 pour occuper l'Acadie, soit au nom de l'Ordre, soit sous le contrôle 

 des Cent-Associés, et il partit sans retard pour mettre son idée à exé- 

 cution. Champlain avait dû connaître cela puisqu'il était en France. 



Les affaires des Cent-Associés allant de mal en pis, on proposa, 

 vers 1635, d'abandonner le Canada à l'ordre de Malte, ce que dési- 

 raient et acceptaient MM. de Razilly, de Sillery et de Montmagny, 

 tous trois chevalier de cet ordre. Champlain dut être mis au courant 

 de l'entente et il ne pouvait que s'en réjouir, parce que des établisse- 

 ments stables devenaient possibles et même certains sous la direction 

 des chevaliers. 



