[sulte] la mort de CHAMPLAIN 17 



Observons aussi que durant l'été de 1635 où vers l'automne, on 

 lui avait envoyé Marc-Antoine Brasdefer de Châteaufort avec plein 

 pouvoir du roi pour le suppléer en cas de besoin. Cette dernière 

 démarche signifie que l'on préparait les voies au changement prévu — 

 et peut-être savait-on à Paris que la santé de Champlain inspirait 

 des craintes. 



Par les navires de France arrivés avant les glaces de l'automne 

 en 1635, on apprit probablement à Québec que le transfert du Ca- 

 nada à l'ordre de Malte était résolu en principe et que le bureau de 

 France attendait la réponse du grand-maître à la demande d'autorisa- 

 tion que lui avait adressée Razilly le 8 septembre. Certes ! il y avait 

 de quoi ranimer les espérances d'un homme aussi courageux que le 

 fondateur de Québec, aussi pouvons-nous croire qu'il mourut consolé 

 par la vision du développement immédiat de sa colonie. Reportant 

 ses regards en arrière, il voyait la longue série de ses travaux abou- 

 tissant à des résultats longtemps désirés et survenant par des moyens 

 jusqu'alors imprévus. 



Le Père Le Jeune avait reçu, cette année 1635, des promesses 

 séduisantes dont il se montre heureux et fier pour le Canada dans 

 ses lettres de 1636. Lui et Châteaufort n'ont pas dû cacher à Cham- 

 plain la marche favorable des affaires. D'ailleurs Champlain devait 

 être renseigné de bonne source. 



Le projet de Malte ne fut qu'une lueur passagère, mais, préci- 

 sément, elle apparut dans son éclat, à Québec, en novembre et dé- 

 cembre, tout le monde s'y trompa, crut à l'aurore d'une période de 

 prospérité, et les fêtes de Noël, du Jour de l'An, des Rois se seraient 

 passées en réjouissances plus grandes que jamais, si la perte du fonda- 

 teur n'était pas survenue en ce moment. Ici est le point fondamental 

 de mon article: Champlain mourut consolé par une riante illusion. 

 Il s'est endormi heureux de savoir qu'on la comprenait. Ce dut être, 

 aux yeux de tous les témoins de cette scène, le digne couronnement 

 d'une admirable carrière de travail et de persévérance. 



III. 



Châteaufort n'avait empiété sur aucune des fonctions de Cham- 

 plain et paraît avoir agi comme son lieutenant, mais après les obsèques 

 "lorsque le peuple était encore assemblé à l'église, on lut publiquement 

 des lettres que les Cent-Associés avaient mises en dépôt entre les 

 mains du Père Le Jeune, pour être ouvertes après la mort de Cham- 

 plain et par lesquelles ils donnaient, par interim, la charge de gou- 

 verneur à M. de Châteaufort, en attendant qu'avec l'agrément du 

 roi ils y eussent pourvu d'une manière définitive." Ce texte de M. 



Sec. I and II, 1915—2 



