[sulte] la mort de CHAMPLAIN 27 



dans les bibliothèques publiques ou privées, au hasard d'en omettre 

 quelques uns. Néanmoins, bon chasseur de sa nature et doué de 

 l'instinct qui double l'érudition, il ne perdit aucune piste et parvint 

 à se procurer copie de ces textes si précieux pour nous. 



Lorsque parurent^ les 1478 pages du recueil,^ avec la complète 

 biographie de l'auteur et les abondantes notes explicatives qui ac- 

 compagnent le texte ancien, il y eut un tressaillement dans notre 

 petit monde littéraire et bientôt la surprise se communiqua aux lettrés 

 des Etats-Unis. Un Champlain de taille héroïque s'offrait à notre 

 admiration. Les secrets du Canada naissant devenaient intelli- 

 gibles. La vraie couleur des choses se montrait enfin et, du milieu 

 de tant de personnages aux noms bruyants, aux titres pompeux qui 

 figurent dans nos plus vieux récits, se dressa le plus humble d'entre 

 eux, les dominant tous et se dessinant en vigueur sur le fond embrouillée 

 de notre histoire, qu'il éclairait pour toujours. Nous avions Cham- 

 plain vivant puisque c'était lui qui parlait. Chacun pouvait à son 

 aise dégager les hommes, les actions, les faits de cette chronique 

 minutieuse et touffue d'une époque lointaine, mais de haute impor- 

 tance à nos yeux attendu qu'elle renferme les origines de notre patrie. 



Les marques de respect envers cette mémoire nationale ne tar- 

 dèrent pas à se manifester chez les écrivains qui, tous, s'empressèrent 

 d'exhumer une masse de renseignements de ce trésor de vérités. 



Puis, on entra dans l'ère des monuments et des statues. En 

 1878 la ville de Brouage, ou plutôt dans le lieu où naquit Champlain, 

 une belle colonne de pierre fut élevée qui rappelle le souvenir du 

 grand Saintongeois et du Canada. Dix ans plus tard, la ville de Qué- 

 bec inaugurait un monument artistique surmonté d'une statue de son 

 fondateur. En Normandie où Champlain engagea ses fameux in- 

 terprètes et qui donna ses premiers colons au pays nouveau; à Ron- 

 fleur port d'embarquement pour le Canada, on a posé, en 1899, une 

 plaque commemorative en présence d'une délégation canadienne et 

 d'un immense concours de population. La ville de Saint-Jean, 

 Nouveau Brunswick, a érigé, en 1904, sur la belle place publique 

 de son port une statue de l'explorateur qui regarde la mer du haut 

 d'un superbe piédestal. Au lac Champlain, les Américains ont 

 prodigué l'argent pour ériger un luxieux monument qui fait connaître 

 le découvreur de la région environnante. A Ottawa, à Orillia, des 



^ A l'université Laval. L'ouvrage fut conduit par George E. Desbarats, avec 

 les ouvriers suivants: Paul Dumas, Isaac Fortier, L-Robert Dupont, Jacques 

 Darveau, Edouard Aube. Leggo et Cie étaient les lithographes et les 

 phototypistes. 

 ^ Ces livres portent: "Seconde édition" parce que un incendie consuma la pre- 

 mière, en 1869, avant qu'elle ne fut brochée. De tout ce travail, il ne restait qu'un 

 exemplaires en feuilles qui servit à l'édition finale ou "seconde" 



