30 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



sans les connaître autrement que par le bien qu'on lui en avait ex- 

 primé. Sans doute, la persistance du sentiment français, qui fait 

 la trame unique de notre histoire, l'avait retenu et enchanté. Chéris- 

 sant sa patrie par-dessus tout, il savait gré à notre peuple de son 

 attachement à ses origines lointaines. Ces idées, je le sentis, nous 

 rapprochèrent aussitôt lorsque je le rencontrai, un soir de juin 1913, 

 dans l'intimité parfaite de sa famille. Nous causâmes peu; mais les 

 mots échangés nous liaient déjà, comme si les réflexions qu'ils por- 

 taient en eux nous eussent depuis longtemps préparés l'un à l'autre. 

 De ces heures trop brèves, je garde un souvenir vivant qui se prolonge 

 maintenant dans un adieu; seul mérite de ces quelques pages, con- 

 sacrées à la mémoire de l'ami d'un jour, disparu à jamais. 



De sa vie, nous savons peu de chose. Il avait soin d'ailleurs de 

 n'en rien dire, n'attachant d'importance qu'aux vérités de l'action. 

 Il travaillait beaucoup, courageux et modeste. Il recherchait avant 

 tout la consolation du devoir accompli et ne trouvait de satisfaction 

 vraie que dans la poursuite du bien commun, auquel il brûlait de se 

 livrer. Il était apprécié, connu. Son oeuvre comptait déjà. Deux 

 romans, deux titres de contes de fée, marquent les débuts de sa car- 

 rière, si brève et si noblement terminée, comme l'expression d'un 

 rêve très doux qui serait presque d'un enfant: La Princesse Alice, 

 La petite Lampe. Ce furent ses premiers essais. Nous regrettons 

 de ne pas connaître ces pages où, en passant, il apaisait sa sensibilité 

 vive par des jeux d'esprit. 



Sa jeunesse s'était éveillée et mûrie, son esprit s'était formé, 

 pendant une période troublée, déchirée de luttes. Il avait appris 

 au collège l'histoire héroïque de la France, histoire splendide, "atta- 

 chante et merveilleuse comme une fable;" et il en avait subi l'influence 

 sans réserve. L'éclat des victoires passées faisait tressaillir son 

 âme et réchauffait sa volonté croyante. Dans le recul des temps, 

 tout servait d'aliment à son imagination ardente et fière: batailles 

 éperdues, mêlées gigantesques, panache de la chevalerie, charme de 

 l'expression, prière des cathédrales, beauté du geste, patience du tra- 

 vail, audace de la pensée, humanité du sentiment. Facettes d'une 

 pierre dont il recueillait tous les feux. Ces éléments, ces richesses, 

 légitimaient l'orgueil qu'il ressentait d'être né français, lui, le fervent 

 de la France immortelle. Cela, il l'a exprimé avec chaleur: "Je sais, 

 écrit-il, ce que l'on enseignait, il y a vingt ans, aux petits enfants 

 que nous étions alors, et j'en suis encore ébloui. C'était une épopée 

 qui commençait à Vercingétorix pour finir à Napoléon. Bayard, 

 du Gesclin, Jeanne d'Arc, Roland à Roncevaux, Saint-Louis sous le 

 chêne de Vincennes, le sourire d'Henri IV, le génie de Condé, la douceur 

 grave de Turenne, et nos écrivains, nos penseurs, le rayonnement 



