[montpetit] mort au CHAMP D'HONNEUR 31 



du grand siècle, l'éclair du Premier Empire, quelle splendeur! quel 

 enchantement!" 



Ce passé dans les yeux, il s'élança vers la vie. Il heurta aussitôt 

 la réalité vivante et multiple. Quoiqu'il les possédât en lui-même, 

 il ne sentait plus autour de lui les grandes forces d'hier. Le présent 

 se matérialisait en des oeuvres de passion, parfois de haine. ^ Il 

 s'exerçait à comprendre son temps au prix de ses aspirations épuisées. 

 L'âpreté de la lutte pour la domination, la course à la richesse, le 

 tourment de paraître, la mesquinerie des moyens, toutes ces^ contin- 

 gences d'où jaillit souvent, par réaction, une beauté et que l'histoire 

 atténue et néglige, qui sont le bouillonnement d'où monte l'avenir, 

 lui faisaient croire à une sorte de décadence prochaine. Il eut peur, 

 sans cesser un instant d'espérer; il eut peur, et il eut conscience de 

 sa tâche. La France lui apparut désorientée, menacée. Ce ne fut 

 qu'un moment. Son regard, plus habitué, comprit. Son pays, 

 comme naguère, entraînait l'humanité sur les chemins de l'expérience, 

 s'offrant lui-même aux aspérités. Il vit partout des rêves s'agiter 

 dans un souffle de révolte. L'industrialisme-roi fomentait des sys- 

 tèmes qui se tournaient contre lui; l'usine fabriquait des idées, qui 

 venaient saper les vielles contraintes d'un passé impuissant; la question 

 sociale, que l'on ne pouvait plus nier, se posait, impérieuse, aux 

 anxiétés de tous. Cela même détermina sa résolution. Au matéria- 

 lisme de l'heure, il opposa l'idéalisme de tous les temps. Il écouta son 

 coeur et sa raison. Il prit rang parmi l'école nouvelle des sociologues. 

 Résolu à servir, il se jeta dans la bataille et se choisit un chef, Marc 

 Sangnier, qu'il aima profondément et dont il fut un des plus beaux 

 lieutenants. Il écouta son coeur et sa raison: il se fit apôtre. 



De cette époque, il nous reste de lui les Chroniques françaises et 

 chrétiennes, petit recueil où sa pensée, inquiète et confiante tout à 

 la fois, s'arrête un instant. Ces quelques pages sont détachées du 

 journal où il collaborait. Ce sont des chroniques: l'oeuvre d'un 

 jour, mais qui n'offre pas uniquement l'intérêt de l'actualité. ^ Elle 

 est révélatrice. Les faits qu'elle retient et commente se complètent: 

 leur variété forme un tout; ils précisent une situation d'ensemble; 

 ils s'additionnent en un argument final; chacun se précipite, parle, 

 plaide, convainc. Ils laissent chez le jeune écrivain, attentif à les 

 recueillir, une trace vive; ils ont en lui des répercussions qui manifestent 

 la persistante unité de ses préoccupations, ses façons identiques de 

 regarder et de comprendre les sommets de la vie. Il est là tout 

 entier, avec ce qui faisait la marque et le charme de sa personnalité: 

 sa sensibilité saine, son bon sens averti, narquois; son esprit large, 

 curieux de tout, au tour volontiers philosophique; son ironie sans 

 lourdeur comme sans méchanceté ; sa foi inébranlable, guide et soutien 



