[montpetit] mort au CHAMP D'HONNEUR 39 



une bonne volonté toujours vive. Sans doute chacun de nous, lorsqu'il 

 se considère lui-même, se sent découragé et presque dispensé de l'effort 

 par la faiblesse. En présence des forces immenses qui menacent de 

 s'entrechoquer, que pouvons-nous ? Comment soulever de nos deux 

 m.ains le poids infini des fatalités historiques ? . . . . Comme une immense 

 pierre, posée en équilibre sur une base étroite, hésite, chancelle, est 

 d'abord à la merci du vent ou de la poussée d'un enfant, et puis, 

 quand elle s'est enfin abattue, défierait l'effort des géants, ainsi la 

 destinée des hommes et des nations, avant de devenir irrévocable, 

 dépend peut-être d'une parcelle de courage, d'une étincelle d'héroïsme. 



"Il se peut que nous soyons à la veille d'un de ces conflits gigan- 

 tesques d'où les peuples sortiront renouvelés, où des pays et des 

 civilisations seront écrasés: que la grandeur du péril ne nous fasse 

 pas croire à notre impuissance! Que chacun de nous fasse son devoir, 

 avec une immense espérance, comme s'il devait être la petite main 

 qui fait basculer la pierre." 



Ainsi la vie d'Henry du Roure avait été une longue veillée des 

 armes. L'ordre de mobilisation ne le surprit pas. Il était prêt: 

 il partit. Il fit la campagne de Lorraine, sur la terre du souvenir, 

 où chaque pas en avant est une revanche; où la bataille est plus 

 intense, parce qu'elle marque les étapes d'un retour, retour du tri- 

 colore aux murs des anciennes mairies et sur les places publiques 

 où, dans un décor d'architecture française, nous écoutions, il y a de 

 cela deux ans, des musiques allemandes sanglées de bleu, jouer, avec 

 une raideur calculée et des éclats de cuivre, Poète et Paysan. Il est 

 mort à Flirtey, près de Pont-à-Mousson, au mois de Septembre, à 

 l'automne, au moment où les hleus arrivent à la caserne apprendre 

 l'héroïsme. Il est mort à son poste, frappé de cinq balles, en chargeant 

 à la baïonnette, avec ce fusil "qui fait ressembler davantage aux soldats 

 de la légende." Dans une lettre de douleureuse et fière résignation, 

 son père nous a fait le récit de ses derniers instants: "Il était parti 

 pour l'armée avec la résolution inébranlable d'être un modèle d'en- 

 durance et de courage. Assez délicat de tempérament, épuisé par 

 les longues marches, par le manque de sommeil, il répondait à son 

 capitaine, qui lui conseillait de demander quelques jours de repos: 

 "Je suis sergent, je dois donner l'exemple; je tiendrai jusqu'à ce que 

 je tombe." Un de ses officiers m'écrivait: "Constamment sur la 

 brèche, il se dévouait pour tous; toujours le premier à marcher, il 

 entraînait les autres de la voix et de l'exemple. Aux heures de lassi- 

 tude et de découragement, j'ai été souvent heureux de pouvoir causer 

 avec lui: il m'a toujours donné du coeur et remonté le moral. . . .J'en 

 conserve un impérissable souvenir." Atteint de trois blessures, au 

 bras, à la jambe et à la tête, il refusa l'assistance d'un caporal, qui 



