[montpetit] mort au CHAMP D'HONNEUR 45 



les philosophes de notre siècle. Etre le maître de sa destinée, c'est 

 la dompter à sa fantaisie. 



La réalité semble aussitôt lui obéir: il connaît enfin l'enivrement 

 du succès. Un duel agite autour de lui l'opinion, un instant intéressée. 

 Sa photographie est dans les journaux, en assez bonne place, avec 

 un mot, trop bref sans doute, mais sympathique. Un fonctionnaire 

 a été renvoyé sans qu'on en sache au juste la raison. Lescoeur inter- 

 pelle. Il monte en tremblant à la tribune. Son début est embarrassé; 

 puis, il se ressaisit sous tous ces regards qui portent jusqu'à lui les 

 sentiments les plus divers. Il est le centre d'une agitation, d'un 

 remous. Son action s'additionne cette fois de toutes les convoitises 

 qu'elle suscite. Et puis, Dargeau est sous-secrétaire aux Beaux- Arts: 

 s'il allait le renverser de ce demi-piédestal où il n'est monté que de la 

 veille; s'il allait, du même coup, servir sa vengeance et son orgueil ? 

 Tout cela l'agite au point de la porter jusqu'à l'éloquence. Il tient 

 son auditoire; et il le sait. Avocat, rompu aux joutes de ce genre, il 

 a gardé, pour la réplique, les documents accablants. Les applaudisse- 

 ments couvrent sa péroraison. Le vote est pris. On chuchote d'avan- 

 ce le résultat. La partie est gagnée. Robert Lescoeur a renversé 

 le ministère. . Et les camelots de Paris portent au peuple le nom d'une 

 idole nouvelle. Et puis, à quoi bon insister maintenant ? C'est 

 l'avenir promis dès le lendemain par toute la presse. Lescoeur passe 

 aux hommes d'Etat. Il sera ministre, plusieurs fois, et Président du 

 Conseil. Ses discours seront affichés; il publiera ses oeuvres; il sera 

 peut-être de l'Académie française. Il est parvenu au sommet de son 

 rêve; au pinacle du temple qu'il s'est élevé de ses mains. Rien ne peut 

 s'ajouter à sa renommée, consacrée par Paris. A-t-il, dans une telle 

 satisfaction, épuisé l'ardeur qui le ronge ? Est-il seulement heureux ? 

 Possède-t-il, au sein de ces richesses et de ces honneurs, une parcelle 

 du bonheur qu'il a convoité ? 



Pas même. Il est atrocement malheureux. Sa vie, sa pauvre 

 vie intime, auprès de laquelle l'autre n'est qu'emprunt, est misérable, 

 déchirée, pantelante. Autour de lui, nous cherchons une affection 

 qui trouve un écho dans son coeur. Si, peut-être son fils, le petit 

 Paul, dont les sourires sont la seule vérité de sa vie. Il l'aimait. 

 Son secret désir de durée renaissait en celui qui devait le prolonger. 

 Son égoïsme désarmait devant ce petit coeur d'enfant. Tout au moins 

 trouva-t-il des larmes pour pleurer sa mort. Car il est mort, un jour 

 de grande séance. Lescoeur défendait son ministère contre la ruée 

 des inassouvis. "Hâtez-vous, venez!". . . ."Mais tu vas répondre à 

 Touraine ?" . . . .Ces deux phrases, appels tourmentés de ses deux vies, 

 se heurtaient en lui. Il a voulu répondre à Touraine, satisfaire l'action, 

 sacrifier à la lutte. Il est venu trop tard. "Il y a deux êtres en 



