140 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



ne condamne pas l'intérêt sagement compris et parfaitement subor- 

 donné aux règles supérieures de la religion et de l'honnêteté. Il 

 s'abrite avec gratitude derrière le rempart d'une loi, quand le légis- 

 lateur humain se rappelle et se rend compte que la loi positive est faite 

 principalement pour servir de rempart au droit, et qu'elle ne peut ni 

 rien prohiber ni rien décréter à l'encontre de la norme divine et du code 

 primordial des actions et des mœurs. Mais tout effort et tout attentat 

 contre le droit, de quelque côté qu'il vienne, et de quelque autorité 

 qu'il se réclame, se heurte au mur solide de la conscience et au juge- 

 ment implacable de l'histoire. Et tôt ou tard cette résistance con- 

 vainc les esprits obstinés, et ce jugement triomphe de ceux-là mêmes 

 qui par leurs actes, leurs arrêts et leur despotisme, en ont inspiré les 

 justes et nobles rigueurs. 



Depuis surtout l'ère lumineuse ouverte par le Christ, la notion 

 d'un droit inviolable n'est ni le propre d'une nation ni l'apanage d'un 

 siècle. 



Oblitérée trop communément dans l'âme païenne,^ mais restaurée 

 providentiellement dans l'âme chrétienne, elle s'est traduite sur les 

 lèvres des apôtres et des martyrs de tous les pays avec une audace 

 intrépide et glorieuse. Mis en face des plus redoutables manifesta- 

 tions de la force, des plus troublantes perversions de l'intérêt, le 

 droit s'est ressaisi, s'est redressé, s'est affirmé. "Il n'y a rien, selon 

 Louis Veuillot,^ de plus réfuté par toute l'histoire que la primauté 

 de la force et l'anéantissement du droit." L'histoire nous montre 

 bien, en cent pages sombres ou sanglantes, des attaques cent fois 

 renouvelées contre le droit. Mais bientôt, sur les pages qui suivent, 

 se dessinent en caractères fortement burinés les figures d'un Athanase, 

 d'un Grégoire VII, d'un Louis IX, d'une Jeanne d'Arc, d'un Thomas 

 Morus, d'un O'Connell, d'un Veuillot, d'un Montalembert, d'un 

 Winthorst. Oui, le grand hanovrien Winthorst est à lui seul une 

 réfutation éloquente des théories utilitaires et du dynamisme prussien. 



Cette réfutation, d'ailleurs, n'est que l'écho des protestations 

 très fermes et des revendications très variées qu'ont fait entendre suc- 

 cessivement tous les âges et tous les docteurs chrétiens. Et il est 

 donc faux de prétendre, avec certains écrivains modernes,^ que la 



'Voir notre opuscule La Foi et la Raison, pp. 143 et suiv. — Il y eut certes chez 

 les païens d'honorables exceptions; et l'on cite avec raison ces belles paroles de 

 Cicéron sur la loi éternelle, fondement du droit: "Ni le Sénat ni le peuple ne peuvent 

 nous affranchir de ses prescriptions. Elle n'est pas autre à Rome, autre à Athènes, 

 autre aujourd'hui et autre demain. Tous les peuples et tous les temps sont liés par 

 cette loi éternelle et immuable elle est contemporaine de la divi- 

 nité qui régit le ciel et la terre" {De Republica, 111,12; de Legibus, II, 10). 



2 L. Veuillot, t. IV, p. 724. 



^ Fouillée, ouv. cit., 1. III-IV. 



