[TREMBLAY] LA SÉPULTURE D'ETIENNE BRÛLÉ 161 



Brûlé a été exécuté par des Toanchains sur décision d'un Conseil 

 pour crime d'ordre public, ayant par sa présence en Huronie, après 

 sa trahison manifeste, mis en danger les bonnes relations entre Fran- 

 çais et Hurons, principalement ceux de l'Ours, et nui à l'alliance 

 agréée par les deux peuples. Aénons présidait au Conseil. 



L'exécution faite, le festin anthropophagique fini, les ossements 

 épargnés furent enterrés près du village, dans les bois. 



LA SÉPULTURE HURONNE. 



En rompant leur village, les Toanchais fuyaient non seulement 

 la scène de leur crime, mais surtout l'endroit où reposait Vatisken, 

 âme des os de la victime (Rel., X, 140). Le meurtre n'était rien en 

 lui-même dans l'opinion des coupables, mais la vengeance des mânes 

 était probable, et les familles cabanées près de la fosse s'y trouveraient 

 plus exposées. La peur des morts amena les Sauvages à établir leurs 

 cimetières, temporaires ou permanents, en dehors des bourgades. 

 Ils ignoraient absolument l'hygiène, et les théoriciens du retour à la 

 nature ont tort de prétendre le contraire. Les cimetières étaient à 

 une portée d'arquebuse des habitations, au temps de Sagard (Hist., 

 Ill, 643), et une portée de mousquet au temps des Jésuites (Rel., X, 

 Fête des Morts). Ces indications fixent à deux cent cinquante mètres 

 environ l'éloignement des fosses par rapport aux cabanes. Gustave 

 Voulquin donne une portée de deux cents mètres aux arquebuses et 

 mousquets des débuts du XVIIe Siècle. 



Les atisken allaient au Pays-du- Soleil-Couchant On enterrait 

 les morts de façon que la tête fût tournée vers l'occident; l'âme voyait 

 ainsi l'endroit où elle devait se rendre (Rel., XVI, 206). L'itinéraire 

 atiskenien ne devait pas cependant traverser le village. En consé- 

 quence, les sépultures ne se faisaient jamais à l'est immédiat des ha- 

 bitations, car l'âme des os pouvait porter malheur aux cabanes qui 

 lui fermaient passage vers l'Ouest. On ne sortait jamais un cadavre 

 par la porte d'une habitation, mais par une ouverture pratiquée 

 dans la cloison d'écorce à cette fin, tant le commerce des vivants 

 et des défunts était influencé par la terreur, tant les chemins des corps 

 et des âmes devaient différer. 



Si la dispersion des Toanchains après le meurtre pouvait nous 

 faire supposer que Brûlé avait été enterré près du village, nous ap- 

 prenons formellement l'existence de sa sépulture dans la Relation 

 de 1636. Le P. de Brébeuf dit que l'Ours s'était réuni pour discuter 

 la Fête des Morts, la plus sacrée des solennités régionales. Il s'agis- 

 sait d'établir une fosse commune pour tous les morts de la tribu, mais 

 quelques mutins de la Pointe n'y consentaient pas, disant qu'on avait 



Sec. I and II, 1915—11 



