[TREMBLAY] LA SÉPULTURE D'ETIENNE BRÛLÉ 163 



chaîne fête des morts aurait dû se faire en 1648, mais à celte époque 

 les incursions iroquoises, terminées deux ans plus tard par la disper- 

 sion complète des Hurons, avaient déjà sensiblement affecté les 

 coutumes ouendates, et les gens de l'Ours, comme toutes les autres 

 tribus, songeaient à trouver des moyens de défense contre l'invasion 

 plutôt qu'à poursuivre des œuvres de paix. 



où IL FAUDRAIT CHERCHER. 



Le sol de Toanché a-t-il pu garder une sépulture pendant trois 

 cents ans ? Les monographies de Hunter et de Laidlaw sont sur ce 

 point convaincantes. Le grand nombre des ossuaires découverts, 

 la bonne conservation des ossements remis au Musée archéologique 

 de Toronto, expliquent suffisamment cet aspect de la question. L'é- 

 coulement des eaux se fait rapidement dans le tamis de sable qui sur- 

 jette le fond d'argile, et la succession rapide des plis anticlinaux et 

 synclinaux de la région facilite le ruissellement, puis le drainage dans 

 les nombreux cours d'eau. La saturation est impossible sur les hau- 

 teurs, où les villages de la Pointe étaient établis; elle est empêchée 

 par l'ondulation du terrain et par le régime des ruisseaux, lacs et ri- 

 vières dans lesquelles le surplus de la précipitation s'écoule. Hunter 

 nous dit qu'on a retrouvé des peaux de castor assez bien conservées 

 dans des ossuaires hurons. 



Bmlé fut enterré seul. Ses ossements furent placés dans une 

 enveloppe d'écorce et de peaux, au fond d'un trou d'environ quatre 

 pieds de profondeur, selon la coutume huronne; il est probable que 

 l'aiheondé, ou fossoyeur chargé des funérailles, plaça dans la fosse 

 les armes du mort, ou quelque ustensile dont l'interprète faisait un 

 usage fréquent. La seule autre sépulture simple de la région est celle 

 de l'octogénaire Tsindacaiendoua, inhumé par les Jésuites à Ihonatiria, 

 à plus d'une lieue de Toanché I (Rel., VIII, 136). La dépouille du 

 converti est complète, la sépulture ayant été faite par des chrétiens; 

 celle de Brûlé ne l'est pas, ayant été enterrée par des payens après 

 un festin anthropophagique. Le corps a été mangé, et les petits os 

 ont dû être jetés au feu; mais le crâne, qu'on retrouvera fortement 

 fracturé, est dans la fosse, avec le torse et les fémurs. Il n'est pas 

 impossible de retrouver une petite croix avec les os. Brûlé était 

 chrétien, et les Toanchains ont dû lui laisser les rares objets de piété 

 qu'il pouvait avoir; car il ne faut pas exagérer la dévotion de notre 

 interprète. Il avait de bonne heure adopté les coutumes de ses hôtes, 

 et même leur genre de superstition, témoin cette offrande de pétun 

 au rocher fatidique de la rivière Mattawa (Sagard, Hist., Il, 457). 



