Section I., 1915 [165] Mémoires S.R.C. 



Relations de l'Eglise et de VEtat. 



Par Son Eminence le Cardinal L. N. Begin, M.S.R.C. 

 Arch, de Quebec. 



(Lu à la réunion de mai 1915.) 



L'Eglise est revêtue d'une autorité souveraine et indépendante. 

 Reine des âmes, elle doit commander librement et être obéie libre- 

 ment: ainsi l'exige la nature de son gouvernement, qui est spirituel par 

 essence et qui s'exerce au plus intime de l'âme. Mais si elle s'élève, 

 par son aspiration et par son but, dans un monde bien supérieur aux 

 intérêts du temps et aux passions des hommes, sa condition est ce- 

 pendant d'habiter au milieu d'eux. Elle n'est pas seule ici-bas; 

 elle est la société de Dieu avec les hommes; à côté d'elle, dans les 

 mêmes contrées, dans la même atmosphère, vivent et grandissent les 

 diverses sociétés des hommes entre eux. La société religieuse et la 

 société civile, l'Eglise et l'Etat, coexistent sur cette terre; les mêmes 

 individus les composent, ou sont à la fois membres de ces deux sociétés: 

 à chaque instant, des points de contact s'établissent entre eux; de là 

 des relations nécessaires, inévitables. 



Quelles sont ces relations entre l'Eglise et l'Etat ? Voilà un 

 problème absolument pratique, une question qui a fortement passionné 

 les esprits dans notre temps et que le libéralisme religieux de l'Europe, 

 suivant ses diverses nuances, a horriblement maltraitée et n'a su 

 résoudre sans y mélanger de graves erreurs doctrinales. 



Parmi les tenants de ce libéralisme, les uns prétendent que 

 VEtat est tout et que VEglise nen est quune dépendance, un organe. 

 D'autres soutiennent que l'Eglise et l'Etat forment deux sociétés 

 complètement libres et séparées l'une de l'autre: de là la formule 

 séduisante de VEglise libre dans VEtat libre. D'autres enfin admettent 

 que l'Eglise est indépendante de l'Etat et que l'Etat doit vivre en 

 bonne harmonie avec l'Eglise, mais l'Etat, disent-ils, en tant qu'Etat, 

 est absolument indépendant de l'Eglise et ne relève que de Dieu. 



Voilà trois erreurs bien caractérisées auxquelles j'opposerai la 

 démonstration des vérités suivantes: 



1. L'Eglise, de droit absolu et divin, est indépendante de l'Etat; 



2. Bien que l'Eglise et l'Etat soient parfaitement distincts, leur 

 séparation est contraire à la raison et aux enseignements de la foi; 



3. L'Etat jouit d'une indépendance véritable dans sa sphère; 

 cependant cette indépendance n'est que relative, car dans l'ordre 

 spirituel et dans toutes les choses connexes à la fin de l'Eglise, il lui 

 est subordonné. 



