168 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



respectée et inviolable, au-dessus de la grossière majesté du nombre, 

 dès que l'âme ne peut pas sans entraves accomplir tous ses devoirs, 

 dès qu'une main d'homme ou de peuple ou de majorité vient se poser 

 sur la conscience de l'individu, prêtre ou père de famille, c'en est 

 fait de la vraie liberté. Elle peut étinceler comme vaine et cha- 

 toyante étiquette au front des constitutions, mais elle n'est plus qu'un 

 mensonge cruel jeté à l'humanité. Or, la liberté de l'Eglise, n'est-ce 

 pas, en définive, la liberté trois fois sainte d'accomplir son de\oir, 

 d'atteindre sa fin, de sauver son âme, n'est-ce pas la liberté de Dieu 

 sur la terre ? 



De droit divin, l'Eglise est donc et doit être indépendante de 

 l'Etat. 



IL 



Les modérés, qui ne veulent pas de la violence, rêvent un autre 

 système, c'est celui de la séparation de V Eglise et de l'Etat. L'Eglise 

 libre dans l'Etat libre, telle est leur formule qu'ils expliquent de la manière 

 suivante: L'Eglise et l'Etat marchent sur deux routes parallèles; à 

 l'Etat les affaires temporelles, à l'Eglise les affaires spirituelles; cha- 

 cun est libre dans sa sphère: l'Etat ne reconnaît pour tout ordre social 

 qu'une seule loi suprême, la raison, ou, comme ils disent, l'opinion, 

 l'opinion qui fait ensuite les autres lois par le chiffre mouvant des 

 majorités. L'état peut faire abstraction de la religion surnaturelle 

 et établit, d'après les données de la pure raison, sa constitution et sa 

 législation; l'Etat, ayant sa fin propre — le bien temporel de la société — 

 et les moyens suffisants pour l'atteindre, ne fait qu'user d'un droit 

 en se posant en dehors du christianisme dans l'administration et la 

 direction de la chose publique. 



Or, ce principe est absolument faux; faux, parce qu'il ne tient 

 aucun compte de la volonté positive de Dieu; faux parce qu'il fait vio- 

 lence à la nature des choses, en méconnaissant les devoirs essentiels 

 et la fonction propre de l'Etat. 



Quand Jésus-Christ envoie ses Apôtres prêcher l'Evangile, il ne 

 les envoie pas à de simples individus, mais aux nations: docete omnes 

 gentes, à ces nations qui lui avaient été promises en héritage: et dabo 

 tibî gentes in heareditatem tuam, à ces nations auxquelles il assigne 

 un rôle déterminé mais d'une exécution impossible, à moins qu'elles 

 ne respectent la loi surnaturelle et ne s'y assujettissent. D'ailleurs, 

 le simple bon sens ne sufifit-il pas pour comprendre que le même Dieu 

 qui impose aux individus la règle supérieure de la religion, ne peut 

 regarder comme licite la sécularisation ou l'apostasie légale des so- 

 ciétés, des Etats ? Aussi la nature des choses proteste-t-elle contre 

 une pareille hypothèse. L'Etat n'est certainement pas la source de 

 tous les droits et le syllabus pontifical, en condamnant la proposition 



