170 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



III. 



Oui, disent nos adversaires, l'Eglise est indépendante de l'Etat; 

 ou, bien que l'Eglise et l'Etat soient deux sociétés parfaitement dis- 

 tinctes l'une de l'autre, l'ordre demande leur union. Toutefois nous 

 revendiquons pour l'Etat une indépendance absolue. 



Il est facile de répondre et d'admettre que, dans les choses qui 

 par elles-mêmes et directement, se rapportent au bien-être de la vie 

 présente, comme les finances, le commerce, l'armée, l'administration 

 de la justice, la paix publique, l'Etat est véritablement indépendant 

 et peut agir en pouvoir suprême. Mais, dites-moi, l'Etat est-il tenu 

 de conformer ses actes à la loi morale et surnaturelle ? Oui sans aucun 

 doute. Quel est l'interprète authentique, le gardien officiel et le 

 défenseur de la loi morale ? C'est certainement l'Eglise qui a reçu de 

 Dieu ce précieux dépôt, avec la mission de le garder intact. Donc, 

 si l'Etat pèche, s'il fait erreur, il appartient à l'Eglise de le reprendre 

 et de le corriger. 



L'objet propre et direct du pouvoir de l'Eglise, c'est le bien 

 spirituel; mais par voie de conséquence et indirectement, elle peut 

 intervenir dans les choses temporelles dont la gestion appartient en 

 propre à l'Etat. Comme la grande fin de l'Eglise enveloppe toutes 

 les fins secondaires, on comprend aisément comment l'Eglise, sans com- 

 mettre d'usurpation, en vertu du pouvoir spirituel qu'elle tient de 

 Jésus-Christ, peut élever la voix pour repousser les ambitions malsaines, 

 pour flétrir les entreprises injustifiables, la tyrannie des chefs et les 

 révoltes des peuples, pour infirmer et casser des lois attentatoires à 

 la loi morale ou à la conscience chrétienne, lois que le Docteur Angé- 

 lique appelle des coups de force plutôt que de véritables lois. "La puis- 

 sance séculière, dit-il, est soumise à la puissance spirituelle, comme le 

 corps est soumis à l'âme," ou, suivant la comparaison de Bellarmin, 

 comme la chair est soumise à l'esprit. "Le pouvoir politique a ses 

 chefs, ses lois, ses tribunaux, et le pouvoir ecclésisatique a également 

 ses évêques, ses lois, ses tribunaux. Le premier a pour fin la paix 

 temporelle; le second, la vie éternelle. Unis, ils forment un seul 

 corps, et partant ils doivent coexister de manière que le pouvoir in- 

 férieur (séculier) soit soumis et subordonné au pouvoir supérieur. 

 Par conséquent, le pouvoir spirituel ne s'immisce pas dans les affaires 

 temporelles, à moins que ces affaires ne s'opposent à la fin spirituelle, 

 ou ne soient nécessaires pour l'obtenir. Dans ces cas, le pouvoir 

 spirituel peut et doit réprimer le pouvoir temporel et le contraindre 

 par toutes les voies qui lui paraîtront nécessaires." 



Ces paroles de Bellarmin font parfaitement comprendre la dis- 

 tinction des deux puissances et de l'indépendance relative du pouvoir 

 civil dans les choses de l'ordre purement temporel, comme aussi sa 



