[prud'homme] littérature FRANÇAISE AU NORD-OUEST 255 



J'arrive maintenant au Père Morice O.M.I., un érudit plongé 

 dans des études scientifiques sur l'origine des tribus de l'Ouest, doublé 

 d'un linguiste et d'un historien élégant qui contrôle avec la rigueur 

 d'un savant les sources de notre histoire. Ses appréciations sont 

 toujours appuyées sur des textes de première valeur auxquels il 

 réfère constamment. Nous lui devons le Dictionnaire historique des 

 Canadiens et des Métis français de V Ouest et V Histoire de V Eglise 

 catholique du Nord-Ouest. Son dictionnaire mérite tous les éloges 

 qu'on en a faits. On y trouve une réponse victorieuse à ceux qui 

 seraient tentés de croire que les nôtres n'ont été que de simples ma- 

 nœuvres, bons au plus à suivre la traîne à chien ou le gibier dans la 

 forêt. 



L'auteur tient une plume alerte, vigoureuse et d'une précision 

 mathématique. Le second ouvrage, qui fut publié d'abord en an- 

 glais, comprend une vue d'ensemble sur l'établissement des missions 

 et des paroisses, et une forte analyse des troubles de 1870 et 1885. 

 Il a buriné de main de maître les événements de ces deux dates. On 

 sent à chaque ligne le bouquiniste infatigable qui vérifie tout ce qu'il 

 avance. Le calme exposé des faits, présenté par l'auteur dans un 

 style sobre mais remarquable de précision, constitue la meilleure 

 réfutation des erreurs semées à pleines mains par des historiens an- 

 glais. Ceux qui, comme l'abbé Dugas et le Père Morice, ont travaillé 

 à cette œuvre de réhabilitation des nôtres contre cette conspiration 

 de l'erreur, ont droit à notre profonde gratitude. Ils ont fait là une 

 œuvre vraiment nationale. 



Les livres du Père Petitot ne se comptent plus. Il en a publié 

 sur le lac Athabasca, la langue Déné, le grand lac des Esclaves et 

 les mœurs des Esquimaux. Le Père Petitot fut longtemps mission- 

 naire dans ces régions désolées. Il adressait ses lettres au Bulletin 

 de la Société géographique de Paris, qui les fit imprimer. 



L'auteur, dans de nombreuses et savantes citations et des rap- 

 prochements comparatifs, cherche à établir la provenance asiatique 

 de la grande famille montagnaise. A l'appui de sa thèse, il cite une 

 foule de traditions et de légendes de ces Sauvages. Ce religieux pos- 

 sède une facilité merveilleuse. Ses descriptions sont emportées 

 lestement; et, parfois même, après une docte discussion sur un thème 

 scientifique, il embouche la trompette lyrique et nous régale de très jolies 

 pages. Somme toute, cet auteur est d'abord un savant qui s'échappe 

 parfois en incursions sur le domaine de l'histoire. 



Un autre missionnaire non moins distingué dans tout le Canada 

 est le bon Père Lacombe. A coup sûr, cet excellent religieux n'a 

 aucune vanité littéraire. Il a surtout cultivé les lettres Crises et 

 Pieds-Noires, et l'on dit même qu'il a enrichi la langue Crise d'exprès- 



