264 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Les anciens du pays étaient des déracinés, transplantés des rives 

 du Saint-Laurent sur les bords de la Rivière-Rouge. Comme jadis 

 les races pélagiques qui, les premières, s'établirent sur les rives du 

 Tibre, ces pionniers de l'Ouest avaient les yeux tournés vers le berceau 

 de leur famille, la patrie des ancêtres. Le plus grand nombre d'entre 

 eux nourrissaient le secret espoir d'aller un jour, là-bas, réchauffer 

 leurs membres vieillis auprès de l'âtre paternel. Hélas! Bien peu 

 virent leur rêve se réaliser. Leur descendance, il faut le dire, ainsi 

 que les fils des colons de sang français nés dans l'Ouest, tout en con- 

 servant un souvenir affectueux pour la province mère, ont pris con- 

 tact avec le sol et se sont attachés sans retour à la patrie d'adoption 

 de leur père. Ce rameau, détaché du tronc principal, a pris racine et 

 nous espérons qu'il ne cessera de se couvrir de fleurs et de fruits dont 

 la richesse et la saveur rappelleront toujours leur provenance et leur 

 rapprochement de la province de Québec. 



Nous avons hérité de l'élan naturel du génie français qui cherche 

 avec passion à s'élever dans le monde idéal. Par tradition, par l'é- 

 panchement instinctif de sa grande âme, la race française a besoin 

 de faire de grandes choses. Elle aspire à la conquête des âmes. 

 Pour y parvenir, son cœur se dilate et ne recule devant aucun sacrifice. 

 Elle verse le sang de ses missionnaires et de ses religieux dans ces 

 contrées inhospitalières de 1' Athabasca-Mackenzie, de la Baie d'Hud- 

 son et du Labrador. Attirée par le fond même de ses plus intimes 

 aspirations, elle se donne tout entière, le sourire sur les lèvres, jusqu'à 

 son dernier soupir, pour satisfaire ce passionnant désir de son âme 

 chevaleresque. Ce serait un crime que de déformer un si noble 

 caractère ou d'étouffer des enthousiasmes aussi réconfortants. Or, 

 quand un peuple abandonne sa langue, il est bien près d'abdiquer 

 ses dispositions natives. 



En terminant, je crois être l'écho fidèle de mes compatriotes de 

 l'Ouest en assurant que le vent cessera de souffler de la nue, et les 

 eaux du Saint-Laurent de baigner le pied de la citadelle de Québec, 

 avant que vos frères de l'Ouest oublient le doux parler de la France, 

 et les enseignements religieux qu'ils ont reçus de leurs pieux ancêtres. 



Saint-Boniface, 15 avril, 1915. 



