270 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



empruntés aux idiomes germaniques couvrent sept colonnes et demie; 

 et ceux tirés du français et des langues romanes, seize colonnes. 



Lorsqu'on examine de près les deux langues, on est surpris de 

 retracer dans l'anglais des vieux mots français et même des expressions 

 entières. Voltairer aillait un jour les habitants d'outre-Manche qui 

 avaient une façon si bizarre de demander des nouvelles de leur santé! 

 Qu'est-ce que cela signifie, disait-il, How do you do ? Or, Voltaire ne se 

 doutait pas qu'il se moquait d'une vieille expression française que l'on 

 retrouve dans le Roman de Renart: Comment vous li faites, dit un 

 des personnages en abordant le roi ? 



A côté de la fusion des deux langues, la conquête normande eut 

 une autre répercussion dont les conséquences se perpétuent. En 

 effet, les soixante mille compagnons de Guillaume se mêlèrent à la 

 population anglo-saxonne et firent souche de familles nombreuses, 

 les meilleures de l'Angleterre au point de vue de la naissance. Le 

 chroniqueur, Robert of Gloucester (1250) caractérise d'une façon 

 bien significative ce mélange : "Les gens de Normandie habitent encore 

 parmi nous et y demeureront à jamais. Les hauts personnages de ce 

 pays descendent des Normands, et les hommes de basses conditions 

 sont fils de Saxons!" 



Français et Anglais sont donc bien apparentés, mais les préten- 

 tions des rois d'Angleterre au trône de France, les rivalités d'intérêt 

 d'un côté de la Manche à l'autre et aussi la religion ont creusé entre 

 eux un abîme. La guerre actuelle le remplira-t-elle ? Verrons- 

 nous ces ennemis séculaires se reconcilier dans une entente cordiale 

 durable? Il ne faut pas préjuger la politique à venir; l'amitié n'existe 

 guère entre les peuples. 



La langue française a toujours conservé un droit de cité en An- 

 gleterre. Presque toute la noblesse et les classes instruites tiennent 

 à honneur de la parler et souvent de l'écrire. Il y a aujourd'hui 

 10,000 écoles où l'on enseigne le français en Angleterre.^ 



* * * 



Nous venons de voir la place que notre langue a tenu en Angle- 

 terre, jetons un coup d'oeil sur son rôle ailleurs. Les affinités sociales, 

 politiques et commerciales entre l'Espagne et la France font de l'étude 

 du français une nécessité impérieuse dans le pays du Cid. Il y est en- 

 seigné presque partout, ce qui ne veut pas dire qu'il est aussi parlé, 

 mais il est souvent compris. Les comités de l'Alliance Française 



1 Au mois de juin dernier, j'arrivai à la Malbaie. Il y avait alors au quai plu- 

 sieurs sous-marins anglais qui faisaient des évolutions. Tous les officiers qui les 

 montaient logeaient au Château Murray et tous parlaient notre langue. 



