274 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



A cet appel suprême pour prévenir le conflit sans nom auquel 

 nous assistons, l'empereur Guillaume répondit comme suit : 



Berlin, 1er août 1914. 



Je te remercie de ton télégramme; j'ai indiqué hier à ton Gouvernement le seul 

 moyen par lequel la guerre pouvait encore être évitée. 



Bien que j'eusse demandé une réponse pour midi, aucun télégramme de mon 

 Ambassadeur contenant une réponse de ton Gouvernement ne m'est encore parvenue. 



J'ai donc été contraint de mobiliser mon armée. 



Une réponse immédiate, claire et non équivoque, de ton Gouvernement est le 

 seul moyen de conjurer une calamité incommensurable. Jusqu'à ce que je reçoive 

 cette réponse, il m'est impossible, à mon vif regret, d'aborder le sujet de ton télé- 

 gramme. Je dois te demander catégoriquement de donner sans retard l'ordre à tes 

 troupes de ne porter en aucun cas la moindre atteinte à nos frontières. 



GUILLAUME. 



Tout en étant décidé de mobiliser, Guillaume défendait à 

 Nicolas de se mettre en garde. Comme l'Autriche avait déjà attaqué 

 Belgrade, la Russie prenait ses précautions tout en négociant avec 

 cette puissance. C'est alors que Guillaume, craignant de voirie con- 

 flit manquer, fit par son ambassadeur à Saint Pétersbourg la décla- 

 ration de guerre qui suit, après avoir rappelé certains faits: 



"Sa Majesté l'Empereur Mon Auguste Souverain au nom de l'Empire, 

 relevant le défi, se considère en état de guerre avec la Russie." 



F. POURTALÈS. 

 Saint Pétersbourg, 1er août, 1914. 



Il est curieux de voir le nom si français de Pourtalès accouplé de 

 cette manière à celui du kaiser. 



Citons encore un petit fait qui en dit plus qu'il n'est long sur 

 l'usage si répandu de notre langue en Europe. En 1908, me disait 

 un ministre canadien français, étant à Londres, je fus invité à diner 

 avec un de mes collègues anglais, chez un personnage de haute posi- 

 tion. Parmi les convives il y avait des Anglais, des Russes, des 

 Allemands et des Italiens. Par une convention tacite, la conversa- 

 tion entre ces hommes de nationalité différente s'engagea en français. 

 En rentrant à l'hôtel, mon collègue me dit en parlant du diner: "je 

 n'ai jamais autant regretté que ce soir de ne pas parler français. 

 J'ai dû rester étranger à tout ce qui s'est dit à table; j'ai été humilié." 



Le français, ni aucune autre langue, ne saurait aujourd'hui 

 prétendre à une prépondérance mondiale en face de ce sentiment 

 national qui confond le langage avec l'idée de patrie, mais on voit 

 combien il est encore partout à l'ordre du jour. 



D'après le chroniqueur Robert de Gloucester, "les gens de bien 

 en Angleterre parlaient le français". Nous ne saurions pousser 

 notre pensée aussi loin, mais il est bien permis de soutenir qu'il est 

 encore le mode d'expression le plus recherché par l'élite des nations 



