[morin] médailles Décernées aux indiens 279 



Les gouverneurs et les missionnaires mirent à profit ces dis- 

 positions, ceux-ci pour induire les Indiens à se faire baptiser, et ceux- 

 là pour assurer l'allégeance des principaux chefs à la couronne de 

 France. A ces fins, les missionnaires leur distribuaient des objets 

 religieux, tandis que les gouverneurs les décoraient de médailles et 

 leur prodiguaient d'autres marques d'attention propres à les détour- 

 ner des sollicitations de l'Anglais dans les guerres que se faisaient 

 alors ces deux puissances. 



Il est vrai qu'un certain nombre d'entre eux acceptaient ces 

 cadeaux sans se faire de grands scrupules des engagements qu'ils com- 

 portaient. Le Père Chrestien LeClercq nous dit, dans son livre 

 rarissime "Premier Etablissement de la Foy dans la Nouvelle- France" 

 'qu"'un Indien se serait volontiers fait baptiser dix fois par jour pour 

 une chopine de whisky ou une livre de tabac," et lorsqu'il leur con- 

 venait de changer d'allégeance, ils échangeaient simplement leur 

 médaille pour une autre qu'ils recevaient à l'effigie de leur nouveau 

 souverain. 



Mais la plupart d'entre eux, et surtout ceux qui se convertirent, 

 furent d'une fidélité inviolable à la religion qu'ils avaient embrassée 

 et au roi qu'ils avaient reconnu ; aussi les persécutions religieuses qui 

 sévissaient alors en Europe eurent-elles une répercussion plus féroce en- 

 core au Nouveau-Monde entre ces peuplades qui ajoutaient à leurs 

 haines séculaires cette nouvelle cause de dissension: les croyances 

 religieuses. 



_- 1. — Médailles françaises. . 



Médaille Atouata, 1669. 



La première mention de la présentation d'une médaille à un 

 Indien se trouve consignée dans la ''Relation annuelle de la mission 

 du Sault depuis la fondation jusques à Van 1686'' par le Père Chau- 

 chetière S.J., où il est dit dans la relation de l'année 1669: "La pre- 

 mière cabane ne demeura pas longtemps seule, en moins d'un an il 

 y en eut quatre; entre autres on y vit celle d'un Onnontagué lequel 

 a esté baptisé en France et à qui le Roy donna son nom et une belle 

 médaille d'argent qu'il a toujours pendue à son col." 



Cette relation, qui est déposée aux Archives de la Bibliothèque 

 de la ville de Bordeaux, est restée inédite jusqu'à la publication qu'en 

 a faite le Père de Rochemonteix dans son excellent ouvrage ''Les 

 Jésuites et la Nouvelle- France au XV Ile siècle,'" et la mention que 

 le P. Chauchetière y fait de cette médaille est complétée dans la 

 "Relation de ce qui s'est passé au Canada du 27 novembre 1670 jus- 

 qu'au départ du vaisseau en novembre 1671" (Archives de la Marine, 

 "Correspondance générale," Vol. IV) où l'on parle d"'un Sauvage du 



Sec. I and II. 1915—19 



