328 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



de paroles si mielleuses, et les quelques Canadiens-français qui se 

 laissèrent séduire par les phrases sonores du Congrès furent désignés 

 malicieusement par leurs compatriotes loyaux sous le nom de "Con- 

 gréganistes" (Cf. DeCelles, Histoire des Etats-Unis). 



Les révoltés ne furent guère plus heureux avec les tribus indiennes; 

 depuis que Pontiac avait fait sa paix avec l'Angleterre, la hache de 

 guerre avait été enterrée profondément, les tribus avaient accepté 

 loyalement la souveraineté anglaise, et dans cette révolte dont elles 

 pouvaient difficilement saisir la raison, elles prirent plus volontiers 

 parti pour l'autorité constituée du pays. 



Il restait à la jeune république l'espoir d'entraîner les pays 

 européens, ennemis séculaires de l'Angleterre, à prendre fait et cause 

 pour elle, et c'est dans ce but que Franklin se rendit à la cour de 

 Versailles, où sa simplicité de quaker et son habileté de diplomate 

 lui conquirent de nombreuses sympathies; mais, bien qu'à l'origine 

 des hostilités la France eût laissé partir des soldats et des munitions 

 à destination des Etats-Unis, ce ne fut qu'en 1778 qu'elle reconnut 

 ouvertement leur indépendance et qu'elle permit à La Fayette, Ro- 

 chambeau, D'Estaing, et autres officiers de marque, de mettre leurs 

 épées au service de Washington, en même temps qu'elle s'employait 

 à faire entrer l'Espagne et la Hollande dans le même mouvement. 

 La diplomatie de Franklin avait donc fini par trouver meilleur accueil 

 au milieu des cours d'Europe que dans les campagnes du Canada. 



Dès que les chefs des tribus sauvages qui avaient gardé le culte 

 de la France au fond du cœur, apprirent ce retour offensif de leurs 

 anciens frères d'armes sur la terre d'Amérique, ils se rendirent à 

 Philadelphie, puis à bord du vaisseau amiral "pour s'assurer par eux- 

 mêmes", suivant les termes de la Dépêche de l'amiral D'Estaing au 

 comte de Vergennes qu'on trouve consignée aux Archives de la 

 Marine "si c'était bien réellement des Français, pour demander à 

 voir le pavillon blanc dont l'aspect les fait toujours danser, à entendre 

 la messe dont ils étaient privés depuis dix-sept ans, à recevoir l'accolade 

 du Révérend Père Récollet qui est notre aumônier, sans parler de 

 quelques fusils, de la poudre, des balles, et de l'eau-de-vie dont ils 

 ne se sont occupés qu'avec modération, mais qu'ils ont acceptée 

 avec plaisir". Et Doniol ajoute dans son Histoire de la Partici- 

 pation de la France à V Indépendance des Etats-Unis: "c'étaient 

 d'anciens amis de la France. L'un d'eux en parlait encore la langue, 

 et portait au cou une médaille donnée par M. de Vaudreuil; la sœur 

 de sa mère avait été la femme de Bougainville, et il trouvait un cousin 

 sur l'escadre." 



L'échec des negotiations américaines auprès des tribus indiennes 

 n'avait donc pas été général, et si la plus grande partie d'entre elles 



