330 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



A l'exemple de Cincinnatus retournant à sa charrue après avoir 

 sauvé la patrie, Washington se retira paisiblement après la guerre 

 sur ses terres de Mount Vernon, mais on vint bientôt l'arracher à 

 cette solitude pour diriger de ses conseils l'organisation politique 

 du pays, et finalement pour le porter au pinacle de l'honneur en l'éli- 

 sant premier président de la nouvelle république en 1789. 



Parmi les détails de l'organisation du nouvel état de choses, on 

 n'eut garde d'oublier l'élément important des Indiens, et le Congrès 

 nomma une commission chargée de traiter avec eux. Suivant en 

 cela l'exemple de la France et de l'Angleterre qui s'étaient pendant 

 longtemps disputé l'allégeance des tribus en se faisant remettre les 

 médailles ennemies pour les remplacer par les leurs, le député Kean, 

 de la Caroline du Sud, faisait la proposition suivante à la séance du 

 Congrès tenue le 20 avril 1786: "Que le Bureau du Trésor constate 

 le nombre et la valeur des médailles reçues des Indiens par les com- 

 missaires nommés pour traiter avec eux, qu'il en fasse frapper un nom- 

 bre égal en argent, aux armes des Etats-Unis, et qu'il en fasse la remise 

 aux chefs de qui elles ont été reçues." 



Cette résolution ne fut cependant mise à exécution que long- 

 temps après, et Washington crut devoir prendre l'initiative en fai- 

 sant graver, sous sa présidence, de grandes médailles d'argent qu'il 

 fit offrir aux principaux chefs indiens, ainsi qu'on le constate par une 

 lettre du général Knox, Secrétaire de la Guerre, à la tribu des Choc- 

 taws, en date du 17 février 1792, dans laquelle il dit: "Frères, votre 

 père, le général Washington vous envoie deux grandes médailles d'ar- 

 gent; vous désignerez les deux Grands Chefs qui devront recevoir 

 ces marques de distinction". 



Le dessin de ces pièces est attribué au Dr. Rittenhouse, premier 

 directeur de l'Hôtel de la Monnaie à Philadelphie, de 1792 à 1795; 

 et la gravure en fut confiée à J. Rominic, de Boston, qui y poinçonna 

 ses initiales "J. R."; nous en trouvons la description et la reproduction 

 dans le splendide ouvrage de Loubat: ''The Medallic History of the 

 United States of America 1776-1876", avec des notes intéressantes 

 relatives à celle qui fut offet-te par Washington à Sagoyawatha, 

 mieux connu sous le nom de ''Red Jacket'', célèbre orateur et 

 chef Seneca, à l'occasion de sa visite à Philadelphie en mars et avril 

 1792. 



Washington, 1792. 



L'avers représente au premier plan le général Washington, 

 debout, en uniforme, et tête nue, présentant le calumet de la paix 

 à un indien qui le fume après avoir laissé tomber son tomahawk; 

 l'indien a la tête ornée de plumes, porte une médaille au cou, des 



