346 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



sépultures indiennes a souvent fait retrouver des pièces rares qui y 

 étaient enfouies depuis plus d'un siècle, ainsi qu'on l'a vu en parlant 

 de la médaille "Lion et Loup" trouvée dans le tombeau d'Otussa. 



Valeur de ces pièces. 



La plupart des médailles présentées aux chefs étaient en argent; 

 ils appréciaient beaucoup le brillant éclat de ce métal, et connais- 

 saient d'ailleurs sa valeur intrinsèque. Ils connaissaient aussi l'or, 

 tel qu'en font foi les relations du capitaine John Smith et des premiers 

 explorateurs des colonies du Sud; mais ce métal était jugé trop pré- 

 cieux en Europe pour en faire des largesses aux Indiens. 



On trouve cependant des occasions où l'on crut nécessaire d'en- 

 courir cette dépense pour atteindre un but spécial, dans certaines 

 circonstances critiques. C'est ainsi qu'au moment où Louis XIV, 

 à la suite de revers inouis en Europe, songeait déjà à la nécessité de 

 la paix, tandis que la reine Anne préparait la capture de Port-Royal 

 et l'expédition de Walker dans le Saint-Laurent, on voit, dans un 

 Mémoire du Roy aux Sieurs Marquis de Vaudreuil et Rondot, la 

 préoccupation de s'assurer du concours des indiens par la note suivante: 

 "Sa Majesté a accordé trente médailles d'argent et dix de vermeil pour 

 faire des présents aux sauvages. Elle les envoie au dit Sieur de Vau- 

 dreuil et Elle désire qu'elles soient distribuées aux chefs des sauvages 

 qui lui sont les plus affectionnés et dont on peut tirer le plus de secours". 

 Plus tard, on trouve la note suivante, en date du 12 novembre 1750, 

 dans un Mémoire du ministre sur les dépenses: "Comme* les Iroquois 

 ont promis de tout faire pour détacher les Abénaquis du poste des 

 Anglais, il faut leur envoyer quelques médailles d'or pour les chefs, et 

 d'argent pour les guerriers". 



Nous avons également mentionné les "médailles d'or" distri- 

 buées par Georges IV aux quatre chefs indiens envoyés en délégation 

 en Angleterre, mais nous devons noter à cette occasion que l'on désigne 

 souvent sous le nom "d'or" des bijoux ou objets en "vermeil," c'est- 

 à-dire en argent doré. 



Des médailles de cuivre ont cependant été distribuées, surtout 

 aux simples guerriers; ce métal, déjà connu des indiens rencontrés 

 par Jacques Cartier à Hochelaga en 1535, était en effet recherché 

 par eux comme objet d'ornement; on trouve dans l'étude du Rev. 

 W. M. Beauchamp sur les Ornements Métalliques des Indiens de 

 l'Etat de New York, la description de nombreux objets d'ornement 

 en cuivre, et l'on se rappelle aussi que les premières médailles connues 

 qui portent un symbole relatif aux Indiens sont celles frappées à 

 l'effigie de Georges 1er en 1714, et qu'elles sont en bronze et en cuivre. 



