[morin] médailles Décernées aux indiens 347 



La valeur marchande actuelle de ces pièces est toute de conven- 

 tion, car elle dépend entièrement de leur rareté et de leur état de con- 

 servation; leur ancienneté, la valeur artistique du travail ou la finesse 

 du métal n'ont qu'une importance secondaire. Les éléments com- 

 merciaux ordinaires de r"offre" et de la "demande" en affectent aussi 

 le prix qu'elles atteignent, surtout dans les ventes aux enchères. Breton 

 dans son Guide Populaire Illustré des Monnaies et Médailles Cana- 

 diennes, cote les diverses médailles d'argent du régime anglais de 

 dix à quarante dollars, suivant leur rareté, mais en réalité, elles at- 

 teignent souvent des prix beaucoup plus élevés. 



Quant aux médailles originales du régime français, bien qu'on 

 trouve quelques exemplaires de celle de Louis XV "HONOS ET 

 VIRTUS", la valeur de celles de Louis XIV dites "FELICITAS 

 DOMUS AUGUSTAE" est absolument arbitraire, vu qu'il n'en existe 

 qu'un exemplaire authentique. Rappelons à ce propos l'acte de ce 

 collectionneur anglais qui, après avoir obtenu, à un prix fabuleux, 

 un livre rare dont on ne connaissait que deux exemplaires, détruisit 

 immédiatement son emplette, afin de donner une valeur unique à 

 l'autre exemplaire qu'il possédait. 



Répliques et croisements. 



Il est bien compris qu'il n'est ici question que de "pièces ori- 

 ginales", car, de même qu'on fabrique en notre siècle des "tableaux 

 de vieux maîtres" et des "meubles du moyen âge", on produit aussi 

 des éditions nouvelles de médailles anciennes dont les matrices ont 

 été conservées; mais ces reproductions sont loin d'avoir, aux yeux 

 des connaisseurs, la valeur des pièces originales authentiques. 



La Monnaie de Paris a souvent accédé aux demandes des col- 

 lectionneurs en refrappant pour eux des répliques de médailles rares 

 dont les matrices sont déposées à cette institution; mais outre le 

 fait que ces reproductions ont une apparence qui les fait assez facile- 

 ment reconnaître, les directeurs de l'institution font poinçonner, 

 depuis 1841, le nom du métal et un signe distinctif sur la tranche de 

 la médaille, de sorte que non seulement l'époque du frappement, 

 mais aussi la nature du métal employé peuvent se constater malgré 

 les supercheries. Il est vrai que des manipulations habiles peuvent 

 parfois rendre ces précautions inutiles, mais, la plupart du temps, les 

 connaisseurs savent, à certains indices, distinguer un original d'une 

 reproduction. 



D'un autre côté, les répliques ont parfois donné lieu à de nom- 

 breux croisements qui ont fait prendre pour des médailles originales 

 d'un type nouveau des pièces frappées avec la matrice d'avers d'une 

 médaille et celle du revers d'une autre; on en a des exemples dans 



