456 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Fagots portant la mesure de toute la science, 

 Et tu deviendras la meilleur fagoiier de France." 

 — "Merci, mon père!" 

 — "Ecrivez, notaire!" 

 Ici le notaire s'impatiente : 

 — "Sapristi! Michel Morin, 

 Si on écrivait tous vos desseins, 

 On n'en verrait jamais la fin!" 



Michel Morin se proposait d'en dire bien davantage; mais la Mort 

 qui l'environnait de tous côtés lui coupa le souffle de la vie. 



I. — Contes païens. 



De toutes les variétés de récits en prose, la plus remarquable et 

 la plus populaire est sans contredit celle dont l'élément prédominant 

 est le merveilleux. Les anciennes croyances ou superstitions païennes 

 y apparaissent sans alliage. Il n'y est question que de magiciens, de 

 fées, de géants, de nains, de monstres et de talismans opérant des 

 merveilles. Les quarante-quatre contes de ce genre maintenant en 

 notre possession se repartissent en plusieurs types. Dans les uns, des 

 fées ou des animaux parlants protègent des faibles ou des orphelins 

 persécutés. Dans d'autres encore plus nombreux, certains person- 

 nages, favorisés d'une telle protection, délivrent des princes ou des 

 princesses métamorphosés, et réussissent à la fin à devenir rois ou 

 princes. Les épreuves ou les malheurs temporaires que les sorcières 

 ont causés à bien des endroits forment aussi le sujet d'un certain 

 nombre de récits. Les titres de ces contes sont: 'Le Corps-sans-âme', 

 'La Sirène (ou Serene)', 'Le Dragon-de-feu', 'La Bête-à-sep t- te tes', 

 'Le Lion et la belle', 'Thomas-bon-chasseur', 'Le prince de l'Epée- 

 verte', 'Prince- Joseph', 'Petit-Jean et la princesse', 'Petit-Jean et 

 le Cheval blanc', 'Le petit teigneux', 'Le Coq, la Poule et la Vache', 

 'La Belle-jarretière-verte', 'Les géants Quatre-vents', 'Le château 

 du Pied-pendant', 'La fée galeuse de la mer Rouge', 'La chemise 

 invisible', 'Cendrillon', 'Les paroles de fleurs, d'or et d'argent* 

 et maints autres. Quelques extraits suffiront ici à titre d'exemples: 



LE CORPS-SANS-ÂME (EXTRAITS)^ 



... Il aperçoit le long du sentier un vieux cheval mort et 

 à moitié dévoré. Passant tout droit, il se hâte; mais, au bout d'une 

 heure, il entend un vacarme épouvantable. Un lion, un aigle et une 

 chenille se battaient pour avoir le cheval. Le lion dit à l'aigle: "Toi, 

 l'aigle, va vite dire au jeune homme qui vient de passer de venir 

 nous le séparer pour nous faire plaisir. Nous le récompenserons." 



1 Recueilli à Sainte-Anne (Kamouraska) en juillet, 1915, de N. Thiboutot. 



