fLEMiEux] NOS AMIS LES ÉCOSSAIS 485 



C'est l'hospitalité des montagnards d'Ecosse qui lui enlève le 

 fruit de sa conquête française, et c'est la force des armes françaises 

 qui préserve l'indépendance écossaise. 



Si, à cette heure critique, Edouard III eût vaincu et l'Ecosse et la 

 France, l'histoire de l'Europe eût été bien différente de ce qu'elle fut 

 par la suite. 



Edouard III disparu de la scène, la ligue franco-écossaise subsiste 

 toujours. Elle est particulièrement active à trois époques de l'histoire. 



De 1415 à 1451, la France, pour mieux résister à l'assaut de la 

 couronne anglaise, appelle à son secours ses fidèles alliés du nord. 

 Sur les champs de bataille, Henri V et Henri VI aperçoivent les mon- 

 tagnards vêtus de leurs plaids, marchant au son de la cornemuse et 

 agitant leurs "claymores". 



C'est la noblesse écossaise qui les commande. Les Buchan et 

 les Douglas triomphent avec leurs alliés à Beaujé (1421). Ils parta- 

 gent avec eux une défaite glorieuse à Verneuil (1424). 



"Je ne puis aller nulle part, s'écrie avec amertume Henri V, sans 

 trouver devant ma barbe des Écossais morts ou vifs". 



Au seizième siècle, la noblesse française se rallie sous l'étendard 

 de Jacques IV qui succombe héroïquement à Flodden, pendant que 

 Henri VIII fait un suprême effort pour ravir à Louis XII la couronne 

 de France (1531). 



Trente-cinq ans après, la France, qui n'oublie pas le sang versé 

 pour elle par ses fidèles highlanders, organise une expédition par 

 la Manche afin de faire échec à Somerset qui veut de gré ou de force 

 réunida couronne d'Ecosse à celle d'Angleterre. Les Écossais éprou- 

 vent un désastre à Pinkie (1547) et la maison de France offre généreuse- 

 ment un refuge à la jeune et désormais infortunée reine Marie. 



Et c'est à ce moment tragique de l'histoire que la ligue franco- 

 écossaise est rompue. La reine épouse le dauphin, et c'est ce mariage 

 qui fait pressentir la rupture entre les alliés. Le péril est déplacé. 

 Il n'est plus du côté de l'Angleterre car, par ce mariage diplomatique, 

 c'est peut-être la couronne d'Ecosse qui, cette fois, sera réunie à 

 celle de France! 



L'Angleterre se rapproche alors de l'Ecosse dont l'indépendance 

 est menacée par l'alliée d'hier. Et voici que la Réforme s'annonce au 

 monde. Divisées au point de vue politique, les deux alliées le sont 

 davantage au point de vue religieux. L'union de l'Ecosse et de 

 l'Angleterre devenait bientôt un fait accompli. 



L'alliance française avait valu aux Écossais de précieux privilèges, 

 notamment celui des lettres de naturalisation. Aux archers écossais 

 était confiée la garde du roi de France. Il faut lire Quentin Durward 

 de Walter Scott, pour se rendre compte du rôle glorieux joué en France 

 par la noblesse écossaise. 



