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milieux, soient outrées, telles (|iie nous les con- 

 naissons aujourd'hui, dans les milieux (]u'elles 

 iH'cupent actuellemeni ; lieauconii ont du y jirendre 

 naissance, et il y a toutes raisons de penser que ce 

 processus continue encore de nos jours. Si j'admets 

 (|ue les espèces ont eu, au début de leur immigra- 

 lion, les adaptations nécessaires et suflisantes, je 

 pense aussi que ces adaptations ont pu se l'afliner, 

 se perfectionner au cours des âges. 



Pour comprendre la formation d'espèces nou- 

 velles et le perfectionnement des adaptations, il 

 nous faut tout d'abord rappeler un article paru 

 antérieurement dans celte lioviic', oi^i j'ai résumé 

 les idées récemment acquises sur l'origine des 

 vai'iations. Provisoirement, on peut distinguer 

 ti-ois sortes de variations héritables ou mutations^ : 

 1" La mutation //.ve, qui possède la propriété 

 «l't'tre transmissible dans son entier, sans atténua- 

 lion (mutation laciniée de Cliélidoiue, pélorie de 

 Linaire, mutations de couleur des Souris, des Lep- 

 linolarsii, etc.) ; 



i" La mutation oscillniite, qui se transmet avec 

 une valeur variable, en dessus ou en dessous de la 

 valeur parentale; par sélection dans un sens déter- 

 miné, on provoque un déplacement progressif du 

 centre d'oscillation de la mutation, jusqu'à un 

 maximum impossible ou difficile à dépasser (pana- 

 cliure des Souris, nombre de rangées de grains 

 dans les épis de Maïs) ; 



'.i° La mutation inconslaiite, qui ne se transmet 

 qu'à un nombre variable des descendants, et qu'il 

 est impossible de fixer solidement par sélection. Si 

 l'on veut, c'est une mutation oscillante à grande 

 étendue, qui va constamment de l'état normal 

 jusqu'au type le plus extrême (races monstrueuses 

 à queue double ou triple de Poisson rouge, Pavots 

 polycépbales, Trèfle à cinq feuilles, etc.). 



Quant à son origine, la mutation est, dans son 

 essence, un changement de nature d'un détermi- 

 nant spécial du plasma germinatif, qui apparaît 

 spontanément comme réponse à une excitation du 

 milieu ambiant; cette réponse se fait dans un sens 

 quelconque, et il y a (ceci est capital) tout autant 

 de chances pour que la mutation constitue une 

 adaptation, une disharmonie ou un état indifférent 

 par rapport au milieu. 



' L. CuKxor : Les idées nouvelles sur roriyine des espèces 

 par mutation. Hcvuc <jén. des Sciences, t. XIX, p. 860, 

 15 novembre lOOS. 



' Les ternies que j'emploie ici dilîèrent quelque peu de 

 ceux dont je nie suis servi dans mon dernier article, et 

 également de ceux qu'a pi'oposês De Vries. Ce n'est pas ici 

 la place de discuter cette question de nomenclature, mais 

 je tiens à dire que c'est à bon escient, et pour des raisons 

 que je développerai plus tard, que j'abandonne le terme 

 vriesien de fluctuations. La fluctuation est un phénomène 

 individuel de variation sous l'action du milieu, qui peut se 

 superposer aux mutations oscillante et inconstante, et qui 

 n en avait pas été suffisamment distingué jusqu'ici. 



La forme nouvelle, (|ui diffère pai- un lui plusieurs 

 déterminants de la forme lujrmale de l'espèce, 

 constitue une espèi-e élémentaire, ou mieux un 

 liiotype; si deux de ces mutants, à l'étal pur, repro- 

 duisent ensemble, leur lignée est conforme au liio- 

 type [breed /rue, suivant l'expression anglaise). 

 Chez les Souris, il y a 128 biotypes connus, dont 

 'S-2 (ceux qui renferment le déterminant du pelage 

 jaune) sont impossibles à isoler à l'état de pureté. 



Ce que je viens de résumer ci-dessus est une 

 théorie cohérente, appuyée sur de nombreux faits 

 expérimentaux, qui rend compte d'une partie du 

 problème de l'origine des espèces, celle qui traite 

 de l'origine et de la transmission des variations. 

 .\ous avons, dans cet article, attaqué le problème 

 sous une autre face, celui de l'origine des adapta- 

 tions. 



Il ne reste qu'à conclure. Voici, il me semble, 

 comment on peut comprendre la naissance d'une 

 espèce nouvelle. 



Soit un milieu M, habité par une espèce A, et un 

 milieu M', voisin, peu différent. L'espèce A ne peut 

 pas vivre dans le milieu M' ou ne cherche pas à 

 l'envahir, en raison de ses tropismes et pathies par- 

 ticuliers; supposons donc que M' est une place 

 vide, dépourvue de faune ou pourvue d'une faune 

 incapable de faire échec à une espèce du genre 

 de A: 



1. L'espèce A, au cours des âges, présente des 

 mutations variées, résultant de modifications du 

 plasma germinatif. 11 se constitue ainsi, dans 

 l'espèce A, des biotypes nouveaux, qui difï'èrent à 

 divers degrés, aux points de vue morphologique et 

 physiologique, du type qui leur donna naissance. 



Une de ces formes. A', capable de vivre dans le 

 milieu M, est également capable de vivre plus ou 

 moins bien dans le milieu M', et de plus, de par ses 

 tropismes et pathies particuliers, est disposée à 

 passer dans cette place vide : ainsi, tel Isopode, 

 habitant d'ordinaire sous les pierres, est capable 

 de pénétrer dans les cavernes ; telle Epinoche, vivant 

 en eau douce, présente des races capables de 

 prospérer dans l'eau saumàtre et sursalée. C'est 

 lu phase de peuplement el d'isolement. 



2. Le biolype A', qui peuple maintenant le milieu 

 M', est nécessairement et préalablement adapté à 

 celui-ci ; mais, comme ce milieu est quelque peu 

 diflérent de M, le biotype en subit l'influence, et, si 

 peu que ce soit, commence à difl'érer somatique- 

 mentdu type originel A : il devient A" (sous-es|)èce 

 ou variété au gré des taxinomistes) ; ainsi lesEpino- 

 ches des eaux salées de Lorraine ont une longueur 

 moyenne bien supérieure à celle des Epinoches 

 d'eau douce de la région (fig. 1) ; le nombre des 

 plaques osseuses latérales varie de 5 à 10 chez les 

 premières, tandis qu'il est toujours de 5 ou 6 chez 



