CHUOXIQUE ET COI'vHESFOXDAXCE 



(le Trentinian dans les régions du moyen Niger, il n'a 

 pas cessé d'explorer, au point de vue scientifique, 

 l'Afrique occidentale, et il s'est signalé surtout par sa 

 belle exploration du bassin du Chari et du lac Tchad, 

 de 1902 à 1904 '. Chargé en 1906, par M. Roume, alors 

 gouverneur général de l'Afrique occidentale, d'une 

 Mission d'études botaniques dans cette colonie pour 

 une durée de dix années, il a accompli une première 

 campagne dont il est possible aujourd'hui d'apprécier 

 les i-ésultats, qui ont été très fructueux, et il est 

 reparti, le 25 novembre 1908, pour continuer sa 

 mission. 



M. Chevalier a consacré la plus grande partie de sa 

 campagne de 1906-1907, à l'étude forestière de la Côte 

 d'Ivoire. La forêt vierge de cette partie de l'Afrique 

 occupe une large bande littorale qui remonte, dans 

 les bassins du Cavally et du Comoé, jusque vers 8° de 

 lat. N., mais qui, dans le bassin du Bandama, ne va 

 pas au delà de 6°, laissant entre ce fleuve et son affluent, 

 le Nzi, une vaste trouée, qui est le Baoulé; dans l'en- 

 semble, elle mesure environ 120.000 Uilomèties carrés 

 d'étendue-. C'est précisément l'existence de cette forêt 

 qui. a retardé l'exploration de la contrée; mais cette 

 forêt est d'une richesse considérable, et il importait de 

 faire l'inventaire des produits qu'elle renferme et de 

 déterminer la meilleure manière d'en tirer parti. 



M. Chevalier n'a pas étudié seulement la forêt de la 

 Côte d'Ivoire au point de vue botanique; il a rapporté 

 sur les divers bois des renseignements économiques et 

 des indications précises et pratiques dont l'industrie 

 n'a plus qu'à profiter. La mise en valeur en est d'autant 

 plus désirable que la France importe annuellement 

 pour 200 millions de francs de bois, que ses colonies 

 d'Afrique occidentale pourraient lui fournir, et que, 

 d'autre part, les réserves des pays de forêts, Hongrie, 

 Suède, Norvège, Etats-Unis, sont notablement diminuées 

 par une exploitation intensive. 



M. Chevalier, accompagné de M. Fleury, préparateur, 

 a étudié la forêt dans les divers bassins côtiers de la 

 Côte d'Ivoire. Il a commencé son étude dans la vallée 

 de l'Agnéby, en profitant des travaux de défrichement 

 qui s'y font pour la construction du chemin de fer. 

 C'est surtout sur les rives de cette rivière qu'opèrent 

 les coupeurs de billes d'acajou; beaucoup de troncs 

 abattus restent sur place, où ils pourrissent, l'irrégu- 

 larité des crues ne permettant pas toujours de les 

 évacuer. 



Revenu à Bingerville, M. Chevalier gagna le Comoé, 

 qu'il remonta, visitant successivement l'Atlié, le Bettié, 

 rindénié e.t le Sanwi. Dans l'Attié, on voit la forêt 

 vierge dans toute sa splendeur; entre Memni et Alépé, 

 on rencontre de véritables futaies d'arbres de haute 

 taille, oii l'on circule facilement. Dans l'indénié, le 

 Funtiiinin ehistica est très abondant. 



S'étant rendu par mer à Sassandra, à l'embouchure 

 du fleuve de ce nom, M. Chevalier remonta la vallée et 

 gagna par la brousse ('■uideko, où il resta près de deux 

 mois, étudiant la faune et la flore de ce pays neuf. 

 Jusque vers Daloa au nord, la forêt est très épaisse et 

 riche en Ftiiiliimi/i. On y trouve d'autres lianes à 

 caoutchouc, dont quatre ou cinq espèces nouvelles. 



M. Chevalier entreprit ensuite l'exploration de la 

 région comprise entre la Sassandra et le Cavally, un peu 

 au sud de 6", en compagnie du capitaine Schiffer, qui 

 commandait le poste de Guideko. Ce territoire était 

 complètement inconnu. Les voyageurs traveisèrent un 

 pays presque partout inondé, où ils durent s'ouvrir 

 une route à travers la forêt. Ils trouvèrent de nom- 

 breuses pistes d'éléphants et découvrirent une dizaine 

 d'espèces de smges. Dans les bourbiers de cette contrée 

 vit le petit hippopotame de Libéria {HipiJOfioUimns 

 liherieiisis). (in ne voit dans cette zone inhabitée ni 

 palmier à huile, ni Fiii/linni.-i. Le capitaine Schiffer 



' FIcviio (icnninh des Sricncea du 30 juin 1904. p. .'HS. 

 ' AuoLSTE CjiEVALir.ii : La fo et vierge de l.i Cote d'Ivoire. 

 />» Clcorjriiphic l.'l mars 11108, p. 201. 



releva topographiquement tout l'itinéraire, soit environ 

 300 kilomètres nouveaux, en comprenant le voyage de 

 retour qu'il effectua aussi en pays inexploré. 



Laissant le capitaine Schiffer au Cavally, M. Chevaliei 

 descendit la vallée du fleuve. Les arbres à caoutchouc 

 réapparaissent et sont communs jusqu'au nouveau 

 poste de Fort-Binger, situé sur la rivière Hana, affluent 

 du Cavally. M. Chevalier fit la première ascension du 

 mont Niénokoué, masse granitique située aux environs 

 de Fort-Binger, et que les indigènes avaient empêché 

 le capitaine d'OUone de visiter sous prétexte que c'est 

 une montagne fétiche; le mont Niénokoué s'élève à 

 plus de 400 mètres au-dessus du pays environnant. 

 M. Chevalier acheva ce voyage par une tournée au 

 Fouta-Djallon. 



Il employa l'année qu'il passa en France à classer les 

 collections rapportées de cette première campagne et 

 à continuer la publication de ses travaux sur l'Afi'ique 

 occidentale. 



Dans le local qui lui a été affecté au Muséum, M. Che- 

 valier a installé : d'une part, l'herbier considérable 

 comprenant toutes les plantes recueillies par lui, non 

 seulement au cours de son voyage de 1906-1907, mais 

 encore durant tous ceux qu'il a accomplis depuis 1898, 

 en y comprenant sa grande mission Chari-Tchad; 

 d'autre part, la collection des bois de la Côte d'Ivoire 

 constituée en 1906-1907. 



L'herbier ne comprend pas moins de à 8.000 es- 

 pèces. Ce sont les documents qui serviront à M. Che- 

 valier à publier par la suite une flore de l'Afrique 

 occidentale. Mais, dès à prési>nt et pour piendre date, 

 il a commencé à faire paraître la description des 

 espèces nouvelles '. 



Ce sont aussi les collections botaniques réunies par 

 M. Chevalier qui lui ont permis de commencer son 

 importante publication sur les végétaux utiles de 

 l'Afrique tropicale française, à laquelle on! collaboré 

 MM. Em. Porrot et Lefèvre, et dont il a écrit le dernier 

 fascicule paru, l'elatif au cacaoyer'. 



Les collections de bois de la Côte d'Ivoire comptent 

 actuellement environ 200 espèces, mais elles sont loin 

 d'être complètes encore. M. Chevalier estime que l'on 

 peut trouver à la Côte d'Ivoire de 1.500 à 2.000 espèces 

 botaniques (Phanérogames). Sur ce nombre, il y a 

 environ 300 à 400 espèces de grands arbres, de 20 à 

 50 mètres de hauteur, et autant d'arbustes et de petits 

 arbres, de 5 à 15 mètres de hauteur, puis de 100 à 

 150 espèces de grandes lianes ligneuses, les principaux 

 produits de la forêt sont le palmier ElfeJs, dont on tire 

 l'huilo de palme et qui fournit à l'exportation de 5 à 

 6.000 tonnes par an, le caoutchouc, tiré surtout du 

 Funlumin elaslica, la noix de kola, et enfin les bois. 

 M. Chevalier s'est attaché à rechercher principalement 

 les essences qui peuvent présenter un intérêt écono- 

 mique, et il les a fait examiner par les industriels com- 

 pétents. Pour chaque espèce, il a constitué un dossier 

 où sont réunis tous les renseignements concernant 

 leur utilisation. Environ 40 espèces sont immédiate- 

 ment utilisables. 



Les bois ont été classés en plusieurs séries. L'une des 

 plus importantes comprend les bois d'ébénisterie, et 

 parmi ceux-ci les bois d'acajou. Actuellement, l'Afiique 

 occidentale exporte par an 75.000 tonnes de ces bois, 

 ce qui représente la moitié de l'acajou consommé 

 dans le monde chaque année, et la Côte d'Ivoire, à elle 

 seule, en fournit 15.000 tonnes. L'acajou de cette co- 

 lonie est produit par des arbres de la famille des Mé- 



' .Mission scientifique Cbari-Lac Tchad (1902-1904) et .Mis- 

 sion permanente du Gouvernement. Novitates Horse at'ri- 

 canx. Plantes nouvelles de IWfrique tropicale française, 

 décrites d'après les collections de M. Aug. Chevalier. Fasc. 1, 

 1907; fasc. 2, 1908 (E.vtraits du BnllcliD de la Société bota- 

 nii/iw de France). 



' A. Chevai.ieh : Les Voç/étaux utiles de l'Afrique tropicale 

 traiiçaise. Etudes scientifiques et agronomiques, publiées 

 sous le patronage de M.M. Edmond Penier et R. Roume: 

 1905-1908, 4 fasc. parus. 



