;h SIEBEH(J — L'INSCRIPTION INSTRUMENTALE DES SÉISMES ET LA PHYSIQUE DU GLOBE 



L'INSCRIPTION INSTRUMENTALE DES SÉISMES 

 ET LÀ PHYSIQUE DU &LOBE 



PREMIÈRE PARTIE : L'ENREGISTREMENT DES TREMBLEMENTS DE TERRE 



La Sismologie est peul-élre la branche de la 

 Uéiiphysique dont la période d'évolution est actuel- 

 lement la plus active. Les résultats des recherche^ 

 que l'on y fait sont de la plus grande importance; 

 ils se suivent avec une vraie précipitation et four- 

 nissent, sur la nature de ce fléau de l'humanité, des 

 renseignements tout à fait inattendus. Cette science, 

 si nouvelle encore, quoique ses origines remontent 

 déjà jusqu'à l'Antiquité classique, doit cet essor 

 surtout au développement de la technique sismo- 

 métrique, qui consiste à étudier les tremblements 

 de terre à l'aide d'instruments. Il est vrai que nous 

 possédons déjà, depuis l'année 1703, époque à 

 laquelle l'abbé de Hautefeuille s'occupa pour la 

 première fois de ce problème, des instruments des- 

 tinés à l'étude des tremblements de terre; l'ouvrage 

 bien connu de R. Ehlert (Strasbourg, IS'JI) men- 

 tionne plus de deux cents appareils sismiques, et ce 

 nombre est aujourd'hui largement dépassé. Mais, 

 quoique certains de ces appareils fussent très 

 ingénieux, ils ne répondaient que jusqu'à un 

 certain point à ce que l'on attendait d'eux, parce 

 qu'ils n'étaient pas pourvus d'un dispositif amor- 

 tisseur. Cela ne diminue, cependant, en rien le mérite 

 et la valeur incontestables des constructeurs italiens 

 et japonais de date plus récente, de J. Milne et de E. 

 von Rebeur-Paschwitz, qui ont été pour nous d'h eu- 

 reux pionniers. Leurs travaux intelligents, entre- 

 pris dans un but déterminé, ont été la base du 

 développement de la Sismologie, dont ils ont faci- 

 lité les progrès, et c'est ce qui leur donne une valeur 

 durable. 



Comme, dans les dix <lernières années du siècle 

 passé, les travaux de E. von Rebeur-Paschwitz 

 ont imprimé une direction nouvelle à la Sismologie, 

 de même les travaux de W. SchlUter et de E. Wie- 

 chert, de Goettingen, e( ceux de B. Galitzin, de 

 Saint-Pétersbourg, marquent une nouvelle étape. 

 Les premiers, ils ont réellement exposé clairement 

 la véritable tiiéorie des sismomètres et démontré 

 ce que l'on peut attendre de ces instruments et 

 comment ils pourront répondre aux exigences 

 de la science. C'est alors qu'on commença à agir 

 méthodiquement, api'ès n'avoir d'abord fait que 

 tâtonner et essayer. L'adaptation aux sismomètres 

 d'un dispositif d'amortissement a été d'une très 

 grande importance. Comme on le sait, les sismo- 

 mètres sont des pendules qui doivent garder leur 



position stable dans l'espace, même dans le cas de 

 tremblement de terre, tandis cjne le levier du méca- 

 nisme, directement rattaché à la terre et oscillant 

 avec elle, se déplace contre la masse stationnaire et 

 trace ainsi, sur le système enregistreur, le mouve- 

 ment du sol. Mais, par suite du frottement dans la 

 suspension, le mouvement du sol se communique 

 bientôt à la masse du pendule et le fait participer 

 au mouvement oscillatoire, avec la période propre 

 correspondant à sa longueur, de sorte que le tracé 

 de la perturbation ne répond absolument plus au 

 mouvement vrai du sol; l'amplitude augmente ou 

 diminue dans le diagramme, selon que les oscilla- 

 tions du sol se produisent dans le même sens on 

 dans le sens opposé à celui des oscillations propres 

 du pendule. A l'aide d'un mécanisme amortisseur 

 convenable, le pendule, après chaque oscillation, 

 revient à son point de repos, et peut alors marquer 

 chaque nouvelle onde du sol. Si l'on connaît le 

 degré de force de l'amortissement et la valeur des 

 autres constantes de frottement du sismomètre, on 

 peut, en tenant compte de ces données, déduire du 

 sismogramme le mouvement vrai du sol '. 



Depuis que l'on a réalisé un enregistrement sis- 

 mique inattaquable', on a pu obtenir d'importants 

 éclaircis.sements concernant les phénomènes phy- 

 si([ues qui se présentent lors d'un tremblement de 

 terre. Ces résultats sont d'autant plus importants 

 qu'ils contrôlent la justesse de notre manière de 

 voir, non seulement en ce qui concerne les causes 



' Dans l'ouvrage de K. Keilhack : Lcbrbuch der prakli- 

 sclicu Géologie. Arbeits-und UniersucUuugs-inelhodeD nul' 

 dem GebJele der Géologie, Minéralogie und Palaonlologie. 

 2= Autlage, Stuttgart. 1908, j'ai, au chapitre 33. qui traite 

 des métliodes de sismologie, donné à cet effet des instruc- 

 tions détaillées pour l'analyse des sismogranimes. 



= En réflécliissant qu'une toupie gvroscopique en mouve- 

 ment de rotation rapide garde dans l'espace sa position 

 stationnaire, l'idée m'est venue, au printemps de 1907, de ^ 

 lemplacer la masse pendulaire des sismomètres par une 

 toupie gyroscopique rotative, tant pour les pendules verti- 

 caux que pour les horizontaux, et j'ai récemment encore 

 étudié cette question avec S. Szirtes. du Bureau Central 

 international. C'est ainsi que l'on arrivera probablement à 

 obtenir une masse réelleriient stationnaire et que l'on 

 obtiendra aussi une simplification des plus importantes 

 pour l'analyse des sismogrammes. Un pendule ainsi cons- 

 truit continuerait à fonctionner durant les gi-.ndes oscilla- 

 tions des tremblements de terre locaux et destructeur.'^, pen- 

 dant lesquels les pendules ont jusqu'ici refusé de fonctionner. 

 L'application de cette idée rendrait possible la construction 

 d'un sismomètre enregistrant exactement la partie verticale 

 du mouvement du sol. L'application pratique de cette idée 

 est en cours d'exécution. 



