SIEBERG — L'INSCRIPTION INSTHIMI-NTALE DES SKiSMES ET LA PHYSIQUE DU GL015E «9 



des Iromblt'iuents de terre, mais aussi en ce qui 

 concerne l'orogénie et les forces volcaniques, et 

 même toute la formation et la conformation du 

 i;lobe terrestre; ces résultats sont en même temps 

 une pierre de touclie pour les théories qui se rap- 

 portent à ces i)liénomènes pliysiques. Il est évident 

 (|ue les conceptions les plus vastes ne peuvent et ne 

 doivent être considérées que conmie des hypo- 

 thèses'. Ce n'est que l'étude et l'analyse d'un grand 

 nombre de tremblements de terre, survenus dans 

 les conditions les plus difl'érentes, aux endroits 

 les plus divers, el relevés-scientiflquement, qui, si 

 je ne m'abuse, aurait chance de nous rapprocher 

 de la connaissance de la vérité objective. Mais 

 quand arriverons-nous au but que nous poursui- 

 vons? Quelles nouvelles perspectives ces études 

 ouvriront-elles en nous plaçant devant de nouveaux 

 problèmes auxquels nous ne pensons même pas? 

 Voilà des questions qui sont encore du domaine de 

 l'avenir. Le sismomètre rendra certiiinemenl les 

 mêmes services quant à la connaissance de Pinte- 

 rieur de la Terre que le spectromètre pour r étude 

 de l'Univers. Mais, comme le spectromètre et le 

 télescope n'ont pu jusqu'ici dévoiler complètement 

 les secrets de l'Univers, et comme l'acceptation 

 d'une loi nouvelle met le savant en présence de 

 nouvelles recherches, de même le sismomètre 

 ouvrira au savant des domaines inconnus dont la 

 découverte exige tous ses etTorts. 



Résumons d'abord brièvement les connaissances 

 acquises jusqu'ici et, nous rattachant à ce que nous 

 savons, essayons de nous rendre compte de la 

 portée de ces connaissances pour l'époque actuelle 

 el pour leur développement ultérieur. 



Comme on le sait, on désigne sous le nom de 

 I remblemenls de terre des ébranlements du sol 

 qui montent de piofondeurs plus moins grandes de 

 la Terre jusqu'à sa surface. Ils se manifestent 

 surtout par des déplacements subits des roches 

 superficielles, qui, par leur structure et la variété 

 de leurs matériaux, forment une vraie mosaïque. 

 Si, pour une raison quelconque, l'équilibre est 

 romiiu à un endroit, de façon à ce que les blocs 

 arrivent à se trouver dans une nouvelle position 

 d'équilibre, il se dégage de l'énergie sismique. 

 C'est surtout par le frottement causé par le glisse- 

 ment des blocs ou des plans de fracture nouvel- 

 lement produits que de violents ébranlements 

 se manifestent en |U"ovoquant des oscillations 



' Pour plus de renseignements, consulter mes deux ou- 

 vrages : Haadbuch der Enibebenkiinde, Braunschweig, 1004, 

 et surtout Der Ei-dball, se/oe Eutwickeluag und seine Kriil'le, 

 Esslingen, 1908. 



élastiques dans les régions voisines. Ces oscilla- 

 lions se communiquent de nouveau à d'autres 

 masses rocheuses et sont bientôt ressenties à la 

 surface de la Terre. Là, tous les objets prennent le 

 mouAcment d'un pendule renversé; les parties 

 supérieures, par suite de leur inertie, restent 

 momentanément en repos, mais ensuite elles aussi 

 se mettent en mouvement. Plus les oscillations se 

 suivent de près et les périodes sont courtes, plus 

 les conséquences sont désastreuses; mais, par 

 contre, lorsque les mouvements sont lents, les 

 parties agitées ont suffisamment de temps pour 

 s'adapter entièrement, quoique imperceptiblement, 

 au mouvement. Ce qui, dans le langage de la Phy- 

 sique, veut dire que ce n'est pas l'amplitude du 

 mouvement du sol, mais la grandeur de l'accéléra- 

 tion maximum des particules de la Terre qui est la 

 mesure du degré de gravité d'un tremblement de 

 terre. Pour les tremblements de terre destructeurs, 

 une série de causes accidentelles entrent en consi- 

 dération; ces causes résident, soit dans la confor- 

 mation du sol, soit dans la construction des bâti- 

 ments et dans la nature des matériaux employés. 



L'énergie sismique qui s'est dégagée se trans- 

 forme dans son parcours en d'autres formes 

 d'énergie, mais surtout en chaleur, et elle se trouve, 

 par conséquent, amoindrie et absorbée. Comme la 

 puissance d'absorption de l'écorce terrestre pour 

 des oscillations à courtes périodes est très graade, 

 il faut s'attendre à ce que les chocs sismiques soient 

 le plus violents dans l'épicentre, c'est-à-dire dans 

 la région qui se trouve perjjendiculairemenl au- 

 dessus du foyer souterrain (hypocentre). C'est effec- 

 tivement ce qui arrive, et déjà à quelques centaines 

 de kilomètres de distance de l'épicentre la percep- 

 tion des oscillations du sol cesse pour les sens de 

 l'homme. Autour de cette zone macrosisniique, ou 

 régioH des ébranlements sensibles, dont le diamètre 

 augmente en raison de la profondeur du foyer, 

 s'étend la région microsismique. Dans cette région, 

 les sismomètres très sensibles peuvent indiquer, 

 même à des milliers de kilomètres de distance, le 

 passage des ondes sismiques et figurer graphique- 

 ment le phénomène passager, que l'on pourra 

 étudier ultérieurement. 



A partir d'une certaine distance épicentrale, les 

 sismogrammes marquent, en général, leur dévelop- 

 pement typique. On y dislingue les phases sui- 

 vantes : les premières et les secondes vibrations 

 préliminaires (V, et VJ, les ondes longues (B) du 

 tremblement de terre proprement dit, et éventuel- 

 lement la phase finale (N). Si, à l'aide d'enregistre- 

 ments d'une seule et même perturbation obtenus 

 en différentes stations, l'on détermine la vitesse 

 avec laquelle les ondes sismiques sont arrivées à 

 l'endroit où est installé le sismomètre, on trouve 



