60 SIEBERG — L'LNSCRIPTIOiN INSTRUMENTALE DES SÉISMES ET LA PHYSIQUE DU GLOBE 



que, seules, les ondes longues (B) du tremblement de 

 terre principal conservent, indépendamment de la 

 distance épicentrale mesurée sur la surface de la 

 Terre, une vitesse presque constante d'environ 

 3,8 kilomètres par seconde, tandis que, pour les 

 ondes préliminaires, la vitesse de propagation 

 augmente avec la distance de lépicentre. Voici les 

 chiffres obtenus par Benndorf : les dislances sont 

 exprimées en mégamètres (1.000 kilomètres) : 



L'observation démontre à première vue que les 

 oncles longues se propagent à la surface de la Terre, 

 tandis que les ondes préliminaires doivent néces- 

 sairement descendre dans les profondeurs de 1h 

 Terre, oii elles trouvent moyen de se propager plus 

 rapidement. Comme nous le verrons, cette consta- 

 tation est de la plus grande portée pour toute la 

 Physique du Globe. 



En ce qui concerne la propagation des ondes si.s- 

 miques, il faut faire une distinction bien nette entre 

 les trois valeurs suivantes : 



1° Ce que l'on appelle en allemand LauCzeit, 

 c'est-à-dire le temps que l'énergie sismique met à 

 arriver à un point déterminé de la surface de la 

 Terre, en se dégageant du foyer sismique, hypothé- 

 liquement représenté par un point, et placé à la 

 surface de la Terre. Les deux suppositions sont 

 admissibles, lorsqu'il s'agit d'une distance épicen- 

 trale d'au moins 1 mégamètre. 



2" La vitesse apparente ou vitesse superficielle, 

 c'est-à-dire le nombre de kilomètres parcourus à la 

 surface de la Terre en une seconde, c'est-à-dire le 

 quotient de la dislance épicentrale par le temps que 

 l'onde met à parcourir une dislance donnée 

 (Laufzeil). 



3° La vitesse véritalile ou vitesse de propagation, 

 c'esl-à-dire le nomlu'e de kilomètres parcourus en 

 une seconde sur le chemin réel du rayon sismique. 



Par conséquent, les ondes longues du tremble- 

 ment de terre principal coïncident avec les ondes 

 superficielles et la vitesse véritable est identique 

 avec la vitesse apparente; mais, pour les ondes 

 préliminaires, la vitesse apparente représente la 

 projection de la vitesse rèelh' sur la surface do la 



Terre. Il est maintenant évident que la vitesse 

 réelle ne peut être obtenue que lorsque l'on connaît 

 exactement le chemin parcouru par l'énergie 

 sismique, selon sa forme et sa direction. C'est 

 ainsi que nous sommes arrivés au problème le plus 

 difficile de la Physique sismique, qui est en même 

 temps de la plus haute importance pour toute la 

 science de la Terre. Avant d'approfondir le sujet 

 que nous allons traiter, nous donnerons l'explica- 

 tion de quelques expressions techniques. 



II 



D'après les expériences faites jusqu'ici, nous 

 devons considérer le globe terrestre, pris dans son 

 ensemble, comme un milieu t^lastique isotrope. Dans 

 ce milieu, la propagation de l'énergie part généra- 

 lement du foyer sous forme de séries d'ondes splié- 

 roïdales et fermées, dont les ondes sonores sont la 

 meilleure image. Dans le langage adopté par les 

 sismologues, on désigne ces surfaces d'ondes ( lUe^- 

 lenllacheii) sous la dénomination d'ondes bumoséis- 

 tiques, et la ligne d'intersection avec une surface 

 limite prend le nom d'Iiomoseiste. Le chemin que 

 suit l'énergie sismique depuis son point de départ 

 jusqu'à un point d'observation quelconque est 

 représenté par la ligne de jonction des deux points, 

 ligne perpendiculaire à toutes les surfaces homo- 

 séistiques, ce que l'on appelle le rayon sismique. Si 

 le rayon sismique arrive à une surface limite du 

 milieu transmetteur, comme est, par exemple, la 

 surface de la Terre, il forme avec celle-ci un angle 

 d incidence analogue à celui que l'on considère en 

 Optique; mais, en Sismologie, on a préféré se servir, 

 à sa place de Vangle d'émergence, qui est son 

 complément à 90", c'est-à-dire l'angle que le rayon 

 sismique forme avec la surface limite. Wiechert 

 a prouvé ce fait important que non seulement 

 chaque rayon sismique descend dans les profon- 

 deurs du foyer sous le même angle sous lequel il 

 revient finalement à la surface, mais aussi qu'en 

 général cet angle a la même valeur à tous les 

 niveaux, soit que le rayon plonge dans la Terre, soit 

 qu'il en remonte, de sorte que les deux branches 

 du rayon sismique sont symétriques quand on 

 mesure celui-ci à l'endroit le plus profond. E. Wie- 

 chert base sur cela une méthode à la fois graphique 

 et numérique, propre à donner la direction du rayon 

 sismique dans l'intérieur de la Terre, quand les 

 hodographes (Laufzcitiairven) du tremblement de 

 terre sont connues, car les angles d'émergence peu- 

 vent être déduits de celles-ci. 



Comme je lai dit, la forme des surfaces homo- 

 séistes, et conséquemment celle du rayon sismique, 

 est généralement déterminée par la conformation du 

 mllieu,c'est-à-direduglobe terrestre. Le premier qui 



