66 SIEBERG — L'INSCRIPTION INSTRUMENTALE DES SIÎISMES ET LA PHYSIQUE DU GLOIJE 



soient, jeté déjà sur la conslitution ilu (jlobe une 

 vive lumière, et fait paraître sous un jour tout 

 différent d'autres questions fort nombreuses se 

 rapportant à la Géophysique. Nous avons vu que 

 les ondes principales se meuvent le long de la sur- 

 face de la Terre, tandis que les ondes préliminaires 

 se meuvent dans les profondeurs de la Terre ; 

 autrement dit : par rapport au centre de la Terre, 

 le rayon sismique doit être de forme concave, 

 tandis que les rayons sismiques des ondes pré- 

 liminaires ont une courbure convexe vers son 

 centre. Un pareil contraste est incompatible avec 

 un milieu également élastique; il décèle natu- 

 rellement des discontinuités dans le globe ter- 

 restre. La contradiction que Ton trouve dans la 

 courbure opposée du rayon sismi(iue disparait si 

 l'on admet une couche mince et relativement rap- 

 prochée de la surface de la Terre, couche dans 

 laquelle existent des conditions de réflexion s'éloi- 

 gnant de celles du reste du corps terrestre. Il ne 

 s'agit plus que de trouver les valeurs respectives 

 en chiffres. En se basant sur de tout autres 

 données, E. ^^"ieche^t a tiré, en 1897, du degré 

 d'aplatissement de la Terre, des répartitions sai- 

 sonnières, et d'autres valeurs géophysiques ana- 

 logues, la conclusion que le globe terrestre est 

 composé d'un noyau de fer entouré d'un manteau 

 de pierre dont l'épaisseur représente le cinquième 

 du rayon de la Terre. En n'employant, pour ses 

 études les plus récentes, que les résultats de la sis- 

 mométrie, Wiechert arrive au même résultat, ce 

 qui est très significatif. Mais ce résultat diffère 

 grandement des valeurs numériques que J. Milne 

 déduisit en 1903 d'études sismométriques; Milne 

 trouve une épaisseur de l'enveloppe d'un ving- 

 tième seulement du rayon de la Terre, nombre que 

 Ldska crut aussi devoir accepter. Mais ces diffé- 

 rentes valeurs ne s'excluent pas l'une l'autre ; elles 

 se complètent, comme nous le savons aujourd'hui, 

 de sorte que, sous le rapport physique, nous 

 devons considérer le globe comme composé de 

 trois corps concentriques. En 1900, H. Benndorf 

 s'est également occupé de cette question. En cal- 

 culant, par une méthode géométriquement syn- 

 thétique, la vitesse des premiers précurseurs dans 

 l'espace, il arrive au résultat suivant : 



Ce qui vi'iH dire que, au centre de la Terre, la 

 vites.fe de propagation a un maximum qui diminue 

 continuellement en se rapprochant de la surface; 

 vers les 4/5 de son rayon arrive un état station- 

 naire pour la diminution; peut-être y a-t-il même 

 éventuellement une légère augmentation, qui per- 

 siste Jusqu'à ce que, aux 19/20 environ du rayon 

 terrestre, se produise une diminution subite des 

 valeurs superlicielles. Ce rapport typique s'accorde, 

 en partie, avec la théorie de Wiechert, fait impor- 

 tant en ce qu'il en confirme la justesse ; il contirme- 

 rait, d'autre part, l'existence d'une croûte terrestre 

 d'un vingtième de profondeur, hypothèse admise 

 par Milne et par Lâska '190i). 



11 s'agit maintenant de savoir jusqu'à quel point 

 ces couches doivent entrer en considération, en ce 

 qui concerne l'origine d'un tremblement de terre, 

 et cela nous conduit au problème de la profondeur 

 du foyer d'où vient le tremblement de terre: 

 nous arrivons ainsi sur le terrain de la dynamique 

 tellurique en général. C'est R. Mallet qui a encore 

 été le premier à aborder la question par les re- 

 cherches qu'il lit sur le tremblement de terre napo- 

 litain de l'année 18.'57. En admettant que les lézardes 

 des murs étaient perpendiculaires au rayon sis- 

 mique, il reconstruisit lesdits rayons considérés 

 comme lignes droites et trouva ainsi, à une pro- 

 fondeur de 10,6 kilom., au point d'intersection de 

 deux lignes, le foyer sismique qu'il clierchait. En 

 1873 , K. von Seebach, et plus tard C. E. Dutton 

 essayèrent de déduire de l'intensité du tremblemeiil 

 de terre la profondeur du foyer. Mais ces méthodes, 

 ainsi que d'autres méthodes semblables, repo- 

 saient sur le principe erroné du foyer sismique 

 en ligne droite. L'expérience a prouvé, par divers 

 faits, que les dommages éprouvés par les bâtiments, 

 ({ue les fentes du sol et la direction du mouve- 

 ment sismique sont diversement influencés, el 

 d'une manière irrégulière, par la constitution locale 

 du sol, de sorte que les observations concernant le 

 temps constituent la partie la moins sûre pour l'étude 

 des tremblements de terre. A la suite des recherches 

 de A. Schmidt, on se rendit bientiM compte des 

 fautes commises; mais c'est seulement dans ces 

 derniers temps (jue l'on trouva le moyen d'arriver, 

 dans la pratique, à des résultats irréprochables. 

 11. de Kœvesligethy retrouve le fait, déjà observé par 



