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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 3. — Mécanique 



Une revision des loi.s roiidamenlales de la 

 matière et de l'énergie. — Les récentes expé- 

 riences indiquant une variation de la masse de l'élec- 

 tron avec la vitesse ont, de concert avec les phénomènes 

 de radio-activité, ébranlé dans beaucoup d'esprits la 

 foi en la validité rigoureuse de certaines lois les plus 

 générales de la Nature. 



M. G. N. Lewis ' s'est posé la tâche de démontrer la 

 possibilité d'établir un système simple de Mécanique, 

 concordant avec tous les faits expérimentaux connus, 

 tout en étant basé sur la validité des trois grandes lois 

 de conservation (de l'énergie, de la matière et de la 

 quantité de mouvement!, auxquelles l'auteur propose 

 d'ajouter celle de la conservation de l'électricité. 



L'auteur postule que l'énergie et la quantité de mou- 

 vement d'un faisceau rayonnant sont dues à une masse 

 se déplaçant avec la vitesse de la lumière. C'est sur 

 cette base qu'il fait voir la dépendance mutuelle qui 

 existe entre la masse et son contenu d'énerjiie. Aussi 

 faut-il remplacer l'axiome de Mewton, suivant lequel 

 la masse d'un corps serait indépendante de sa vitesse, 

 par un axiome où cette masse augmenterait avec 

 l'énergie cinétique. 



En conservant tous les autres axiomes de la Méca- 

 nique de Newton et en admettant la validité des trois 

 lois de conservation, l'auteur construit un nouveau 

 système de Mécanique où la quantité de mouvement 

 serait in V, l'énergie cinétique intermédiaire entre 1/2 ;nv- 



— à petite vitesse — et mv' — à la vitesse de la lumière, 



— tandis que la masse d'un corps, étant fonction de 

 la vitesse, deviendrait infinie à la vitesse de la lumière. 

 L'équation obtenue par l'auteur concorde avec les 

 expériences faites par M. Kauffmann sur la relation 

 entre la masse et la vitesse d'un électron ; d'autre part, 

 elle ressemble d'une façon frappante aux équations 

 établies pour la masse électromagnétique. 



L'auteur fait remarquer, en terminant, que, bien 

 que la théorie s'accorde parfaitement avec une hypo- 

 thèse modifiée de la nature corpusculaire de la lumière, 

 elle n'implique aucunement la nécessité de cette 

 nature spéciale. Le flux de' masse partant d'un corps 

 rayonnant peut, en effet, être soit continu, soit un 

 système de particules discrètes. Quant à l'agent émis 

 par les corps rayonnants, les considérations suivantes 

 font voir qu'il ne saurait s'agir de matière dans le sens 

 ordinaire du mot. Suivant ce que nous venons de dire, 

 l'agent doué de masse, de quantité de mouvement et 

 d'énergie, et qui se meut à la vitesse de la lumière dans 

 un faisceau de lumière, n'aurait en effet, aucune éner- 

 gie, quantité de mouvement ou masse s'il était au 

 repos ou s'il se déplaçait à une vitesse inférieure, 

 même de la fraction la plus petite, à la vitesse de la 

 lumière. 



Ces idées, on le voit, conduisent à une conception 

 quelque peu étrange de la nature de la lumière. D'autre 

 part, elles offrent, en théorie, une méthode permettant 

 de distinguer entre les mouvements absolus et relatifs. 



§ 4. — Art de l'Ingénieur 



Le transport du pétrole. — Le transport du 

 pétrole des puits aux raffineries et aux ports d'embar- 

 quement se fait en grande partie par des lignes de 

 tuyaux ou Pipe Lines ; mais on ne se fait pas, en 

 généi'al, une idée juste de l'importance et du bon 

 marché de ce mode de transport ; voici, à ce sujet, 

 quelques renseignements curieux, communiqués 

 récemment par M. G. Richard à la Société d'Encourage- 

 ment pour l'Industrie nationale. 



Aux Etats-Unis, ces Pipe Lines ont débuté en Pen- 

 sylvanie, en 18G5, par de petits tuyaux de 2d millimètres 

 de diamètre et de faible longur-ur; mais, en 1870, le 



' Philos. Mag., n» 95, 190S. 



diamètre des tuyaux atteignaiH30 millimètres, et l'une 

 de ces lignes, de Hilliard's Mills à Cleveland, avait 

 160 kilomètres et était alimentée par quatre stations 

 avec pompes à vapeur; actuellement, la ligne de 

 Oklahoma à .New-York, par Chicago, a 2 240 kilomètres, 

 et l'énorme production de pétrole des Etats-Unis, qui 

 s'élevait, en 1907, à environ 31 millions de mètres 

 cubes, est, en très grande partie, transportée par des 

 lignes de tuyaux. 



Les réseaux les plus importants de ces lignes appar- 

 tiennent, cela va de soi, à la Standard Oil C°. Ses cinq 

 lignes de la région des Apalaches à la mer débitent, à 

 elles seules, environ 19.000 mètres cubes par jour. Le 

 prix du transport des Apalaches à New-York, Baltimore, 

 Philadelphie..., par ces lignes, ne dépasse guère trois 

 cents par baril, ce qui, avec un amortissement en 

 quatorze ans et un intérêt de 5 °/'<, sur le prix des 

 lignes, porte le coût total du transport à onze cents par 

 baril, soità environ 3 francs le mètre cube. Lalongueur 

 du réseau de lignes de la Standard Oil qui dessert 

 les puits des Apalaches, de l'Indiana, de l'Illinois, est 

 d'environ 6b. 000 kilomètres, ou, à 15.000 kilomètres 

 près, deux fois le tour de la Terre. Pour le pétrole que 

 ne peuvent transporter ses lignes de tuyaux, la Standard 

 Oil emploie un matériel spécial de 2.000 wagons- 

 citernes. 



Les lignes secondaires sont en tuyaux de 50 à 

 100 millimètres de diamètre, posés à fleur du sol ou à 

 une faible profondeur ou même sur des chevalets. 

 Elles débouchent soit dans des réservoirs, soit directe- 

 ment dans les lignes principales, souvent de 300 milli- 

 mètres de diamètre, alimentées par des stations de 

 pompes espacées de 50 à 110 kilomètres. La pose de 

 ces tuyaux en fer ou en acier est toute une afiaire de 

 nivellement très précis et d'ajustage rigoureux ; mais 

 une ligne bien établie, et fonctionnant sous une 

 pression ne dépassant pas soixante-dix atmosphères, 

 peut durer vingt-cinq ans. On a avantage à augmenter 

 le plus possible leur diamètre, parce que leur débit 

 croît, à pression effective ou charge égale, comme la 

 puissance 5/2 du diamètre, c'est-à-dire plus vite que 

 proportionnellement à la section, en raison de la 

 diminution du frottement avec le diamètre ; et l'on 

 peut réduire encore ce frottement par l'emploi de 

 tuyaux rayés. 



Ces Pipe Lines ne se rencontrent pas seulement aux 

 Etats-Unis ; on les retrouve dans toutes les grandes 

 exploitations de pétrole, notamment dans la région de 

 Bakou, dont l'une des lignes, qui franchit le Caucase, 

 aune longueur de 960 kilomètres. Elles procurent, 

 toutes les fois que le débit des puits en vaut la peine, 

 le mode de transport le plus sûr et le plus écono- 

 mique du pétrole. 



§ 5. — Chimie 



La nouvelle Table internationale des 

 Poids atomiques. — La Commission iiitrinationale 

 des Poids atomiques, composée de MM. Clarke, Ost- 

 wald, Thorpe et Urbain, vient de publier son Rapport 

 pour 1909. Depuis plusieurs années, les valeurs fonda- 

 mentales des poids atomiques, desquelles on déduit 

 toutes les autres, comme celles de l'hydrogène, de 

 l'azote, du chlore, de l'argent, etc., ont été soumises, 

 de la part de divers expérimentateurs, à une revision 

 soignée, qui a conduit à des chiffres légèrement diffé- 

 rents des nombres classiques. La Commission interna- 

 tionale, avant de donner son approbation aux valeurs 

 nouvelles, a tenu, avec juste raison, à ce qu'elles 

 fussent confirmées par un nombre suffisant d'expé- 

 riences; mais aujourd'hui, devant les l'ésultats concor- 

 dants des travaux de physico-chimisles de marque, 

 comme T.-W. Richards et ses collaborateurs en Amé- 

 rique, Ph. -A. (.uye et ses collaborateurs à Genève, et 

 d'autres, elle a résolu de procéder à une refonte géné- 

 rale de la Table des poids atomiques. 



Les valeurs fondamentales, qui ont servi de base,. 



