108 ROMUALD MINKIEWICZ — L'INSTINCT DE DÉGUISEMENT CHEZ LES CRISTACES 



mes camarades de travail, aux laboratoires de 

 Villefranche-sur-mer et de RoscofT. 



Les procédés sont identiques si l'on fournit aux 

 crabes, à la place des Algues, des Éponges, des 

 Hydraires ou des Ascidies composées. S'ils ne 

 trouvent pas de matériaux vivants, ils se contentent 

 de débris, de morceaux de carapace de Crustacés 

 morts, de coquilles, detoutce qu'ils trouvent enfln : 

 du papier, des chifTons, des fils, etc.. 



Les espèces que nous avons draguées à bord du 

 Roland provenant de fonds et de profondeurs dift'é- 

 renls, leur déguisement était également variable, 

 surtout au point de vue de la couleur ; et c'est juste- 

 ment ce fait qui m'a suggéré l'idée d'entreprendre 

 des recherches sur la question du rapport entre la 

 couleur du costume et celle du milieu ambiant. 



Quant au matériel convenable pour ces expé- 

 riences, je l'ai trouvé indiqué dans ce passage d'une 

 conférence de M. Ilermann Fol ' : 



<i J'ai essayé une fois de lui {Miijn) enlever toutes 

 les herbes qu'il aurait pu prendre pour boutures, et 

 de lui donner à la place des bouts de paille et de 

 papier blanc. Il se colla consciencieusement sur le 

 dos ces objets, qui ne pouvaient que le rendre 

 encore plus visible que s'il n'avait rien mis ». 



Je me suis donc décidé à employer du papier de 

 couleur; c'est le papier fin, A\i papier dt- soie, qui 

 a servi à mes expériences. 



Les crabes se comportent vis-à-vis de ce matériel 

 absolument comme s'il s'agissait d'une ulve {Ulva 

 lac tara L.). 



III. 



Expériences faites dans un milieu 

 de couleur variable. 



§ 1. — Le costume suivant le milieu. 



Le 'meilleur dispositif pour les expériences — 

 — j'en ai fait des centaines — est le suivant : 



Dans un aquarium tout en verre, on couvre le 

 fond et les parois (jusqu'à une certaine hauteur) 

 avec du papier de couleur, collé sur du carton, afin 

 qu'il ne laisse pas passer trop de lumière, les 

 crabes ayant un phototropisme négatif fort mar- 

 qué; ils sont pliolophobes, en langage psycholo- 

 gique de Vitus Graber et d'autres, c'est-à-dire qu'ils 

 fuient la lumière directe ainsi que les écrans et 

 les endroits éclairés. On met ensuite dans l'aqua- 

 rium quelques crabes, nettoyés à fond, 2-3, pas 

 plus, et quelques morceaux de papier de soie de 

 deux sortes, les uns présentant la couleur du 

 milieu, les autres de n'importe quelle autre cou- 

 leur. La forme, la taille des morceaux de papier, 

 leur quatililé doivenl être absoiiimenl identiques 



' H. Fol : L'instinct et l'intelligence. Hov. Scient., 3" sé- 

 rie, n" 7 (1886). 



pour les deux couleurs, afin que toutes les condi- 

 tions soient exactement les mêmes et qu'aucun 

 facteur secondaire ne puisse influencer le résultat. 



Pour la môme raison, les morceaux ne doivenl 

 être ni trop grands, ni trop nombreux, pour ne pas 

 masquer complètement le fond de l'aquarium. 



Cette installation terminée, on laisse les crabes 

 dans une tranquillité complète — condition indis- 

 pensable ! 



Au bout de quelque temps, temps fort variable 

 d'ailleurs, parfois au bout d'un quart d'heure, on 

 trouvera les crabes couverts de petits bouts de 

 papier; si tout a été normal, rétat physiologique 

 des crabes, la température de l'eau, ils n'auront 

 choisi que les morceaux présentant la même cou- 

 leur que le milieu. Si le milieu était blanc, ils 

 seront couverts de blanc seul; ils ne prendront ni 

 du vert, ni du jaune, ni du noir; si le milieu était 

 vert, ils n'auront revêtu que du vert. 



Pour le contrôle, on met des crabes dans deux 

 aquariums diversement colorés, l'un à côté de 

 l'autre, ou bien on change la couleur de l'aqua- 

 rium, en laissant les mêmes crabes, et l'on y 

 plonge les mêmes papiers. Les résultats sont alors 

 vraiment frappants, la couleur du costume corres- 

 pondant toujours précisément à celle du milieu. 

 V'oilà l'instinct parfait dans toute sa téléologie 

 ravissante! 



Voilà des Arthropodes qui dislinguonl les cou- 

 leurs et, ce qui est plus important encore, c'est 

 qu'ils distinguent ainsi toutes les couleurs'. 



Personne ne saurait le contester depuis que j'en 

 ai établi \&. preuve objective, fournie par le cos- 

 tume, ce corpus delicli, qu'on trouve chaque fois 

 sur leur dos. 



Ainsi, les discussions fort longues sur le choi.v 

 des couleurs chez les Arthropodes pourront prendre 

 fin. Je suis sûr qu'on pourrait établir des preuves 

 analogues chez d'autres animaux. J'en peux déjà 

 indiquer deux : le logis mobile des Pagures et le 

 fardeau des Dromies. 



Mes expériences sur ces animaux étant à peine 

 commencées, je ne peux, pour le moment, que 

 constater la possibilité de résoudre la question, les 

 Pagures vivant très bien dans les tubes en verre 

 coloré et les Dromies prenant volontiers sur leurs 

 dos des morceaux d'étolTes colorées. 



On pourra peut-être augmenter le nombre de 

 ces exemples. La question est digne d'occuper 

 quelques biologistes. 



En revenant à nos Mnjfi. il est à remarquer que 



' Il m'a été impossible d'établir d'une manière précise 

 s'ils distinguent le jaune du vert, malgré des expériences 

 très souvent répétées. Mais ce n'est point le cas des Pagures, 

 des Lineus et d'autres animaux, qui les distinguent le plus 

 nettement, mieux que nous autres. 



