KOMUALD MINKIEWICZ — L'INSTINCT I)l- DEGUISEMENT CHEZ LES CRUSTACf:S 10!) 



le processus n'est pas si simple qu'on aurait pu le 

 croire de prime abord. Les résultats positifs ne 

 sont point faciles à obtenir. Mais ce que j'ose affir- 

 mer après tout ce que j'ai vu au cours de deux ans 

 (le recherches, c'est que, si les résultats sont 

 négatifs ou indécis, c'est qu'ils sont troublés par 

 des causes secondaires, qu'il faudrait trouver et 

 éliminer, si c'est possible. 



Toutefois, il y a un inconvénient dans le maté- 

 riel employé, certains papiers, comme le rouge et le 

 bleu, se décolorant vite et presque complètement 

 dans l'eau de mer. Dans ces cas, j'avais employé 

 avec succès du papier grossier, que je mettais dans 

 l'eau quelques jours à l'avance pour le rendre mou 

 et le faire plonger. 



§ 



L'habitat selon le costume. 



On met les crabes dans les aquariums prépara- 

 toires, chacun d'une couleur différente et ne conte- 

 nant que du matériel de déguisement de la même 

 couleur. On divise un autre aquarium en deux 

 moitiés diversement colorées et l'on y transporte les 

 crabes, une fois revêtus dans les aquariums prépa- 

 ratoires. 



On voit alors les crabes se diriger constamment 

 vers la moitié de l'aquarium dont la couleur corres- 

 pond à celle du papier de leur revêtement, et y 

 rester pendant longtemps. Ainsi, par exemple, 

 dans l'aquarium rouge-vert, les crabes rouges se 

 dirigent vers le milieu rouge, les crabes verts vers 

 le milieu vert. 



L'expérience la plus frappante a été celle que j'ai 

 faite dans un aquarium divisé en trois parties 

 égales, dont la médiane était colorée en blanc, les 

 deux autres en noir. Les crabes blancs gagnèrent 

 la partie médiane (blanche) et restèrent là pendant 

 toute la durée de l'expérience (quelques heures). 

 L'expérience de contrôle dans l'aquarium blnnc- 

 noir-hhuic me donna le même résultat pour les 

 crabes noirs. 



Ces derniers résultats sont d'autant plus frap- 

 pants que les crabes, comme on le sait très bien, 

 restent normalement dans les coins, ayant, comme 

 on le dit de nos jours, un Ihignwlropisine (Jen- 

 nings = sléréotropisme de Loeb), c'est-à-dire pre- 

 nant au contact des corps solides une position 

 déterminée (-}-). 



Les expériences que je viens de décrire dans le 

 paragraphe 2 sont peut-être plus difficiles à exé- 

 cuter que celles du paragraphe précédent ; c'est 

 parce que les crabes, transportés d'un aquarium 

 dans l'autre, sont ordinairement fort excités et, par 

 conséquent, dans un état physiologique anormal, ce 

 dont il faut bien tenir compte, si l'on n'a pas des 

 résultats nets. 



Quel itistincl merveilleux, n'est-ce pas, de aiimé- 



lisiiie actif variable, si nous voulions employer les 

 expressions darwinisles en usage, quoi(iue, à mon 

 avis, trop anthropomorphistes ! Ou bien, si nous 

 allons un peu plus loin dans la voie psychologique 

 et finaliste, ce serait plutôt le choix consciencieux, 

 peut-être même rétléchi, exécuté avec prémiklita- 

 tioii, etc. Quant à moi, je préfère l'expression nou- 

 velle de syiichromatismo inslinctif, ne contenant 

 rien que la constatation des faits, sans aucune 

 explication ni mécaniste, ni sélectionniste, ni 

 psychologique. Je préfère cette définition, parce 

 que toute la finalité frappante de l'instinct en ques- 

 tion n'est qu'apparente, comme nous allons le voir 

 tout de suite. 



§ 3. — Les faits distéléologiques. 



Il existe assez de ces faits, et ce ne seront point 

 de ces résultats négatifs ou peu nets, dont j'ai fait 

 mention plus haut. Non; ils sont des plus nets et 

 absolument positifs. Je n'en choisirai que trois. 



Le premier, celui que nous avions déjà cité 

 d'après les observations de H. Fol, est que les 

 crabes se mettent « sur le dos des objets qui ne 

 peuvent que les rendre encore plus visibles que 

 s'ils n'avaient rien mis ». 



Deuxième fait : Malgré l'observation de II. Fol 

 que, « lorsque la toison végétale a grandi au point 

 de devenir encombrante, il l'arrache brin par brin 

 avec une de ses paires de pattes (toujours avec ses 

 pinces ! R. M.'>, se nettoie bien ù fond et puis se met 

 à se coller sur la carapace... », malgré cela — dis- 

 je — les crabes, revêtus d'une couleur, ayant été 

 transportés dans un aquarium d'une autre couleur, 

 la plus discordante même, n'ôtent jamais, d'après 

 ce que j'ai pu observer, leur costume ancien. Ils 

 accrochent les papiers nouveaux à côté des anciens, 

 en quantité d'autant moindre que ceux-ci étaient 

 plus nombreux. 



Troisième fait, le plus important : Dans l'aqua- 

 rium noir, les crabes ne prennent jamais du papier 

 noir (correspondant), s'ils trouvent n'importe quelle 

 autre couleur. Ils se déguisent ainsi en vert, rouge, 

 blanc, en faisant une tache sur le fond noir de 

 l'aquarium au lieu de se dissimuler. 



Eh bien ! comment peut-on se rendre compte de 

 ces étranges erreurs d'un instinct si parfait de 

 prétendu mimétisme? Feut-on même considérer 

 comme erreurs de f instinct, ainsi qu'on le fait 

 d'habitude, les faits revenant constamment dans 

 des conditions déterminées ? 



On dira, peut-être, que nous avons ici un de ces 

 cas de terri fication, de warning colours de Wallace 

 ou aposematbic colours de Poulton? Mais est-il 

 possible qu'à un moment voulu, et dans les condi- 

 tions de l'expérience, les animaux dissimulants 

 se transforment en animaux terriïîants'l 



