20 SIEBERG — L'INSCRIPTION INSTRUMENTALE DES SËISMES ET L\ PHYSIQUE DU GLOBE 



inents, allant jusqu'à 1 inètre, afTeclaient celle 

 même bande de terrain. Par suite de ce mouve- 

 ment, il S3 produisit dans le sol un sillon qui, à 

 la suite d'un efl'et produisant comme un déchi- 

 rement du sol ou cisaillement, se trouva coupé 

 par de nombreuses déchirures transversales; le 

 phénomène fut particulièrement visible à la tra- 

 versée de routes, de digues ou talus, de clôtures, 

 dont les tronçons semblaient avoir été déplacés en 

 sens contraire. La dislocation coupa et déchira les 

 conduites d'eau et de gaz et les circuits électriques 

 de San Francisco, ce qui aggrava considérablement 

 la catastrophe. Alors que les conduites d'eau se 

 vidèrent immédiatement, les court-circuits élec- 

 triques et le gaz enflammé s'échappant des tuyaux 

 de conduite allumèrent de toutes parts les incen- 

 dies, dès lors impossibles à combat Ire. 



II 



Partant de considérations analogues à celles qui 

 viennent d'être énoncées, H. Iloernes' établit en 

 1878 son système de classification des Ireuible- 

 ments de terre en trois catégories : séisincs \nlcn- 

 iiiques, séismes i^elTundrcnicnl et séismes de dis- 

 location. On pouvait croire alors posséder ainsi, 

 quant à la question des causes efficientes, une solu- 

 tion satisfaisante, et, \\tnw rê|ioque, concluante. 

 Toutefois, il était, à ce riionieut même, impossilile 

 de ne pas reconnaître que celte distinction ne rej»!- 

 sait, en somme, ([uo sur les signes visibles directe- 

 ment; en iMiliT, le moyen de classification n'était 

 rien moins que i'igourcu.\. Les circonstances les 

 plus simples se présentent dans le cas des f;t'isuirs 

 d'ctrondt'ciiionl locaux, c'est-à-dire à aire peu éten- 

 due, et, diins ce cas même, on ne ])eul nier que des 

 causes d'ordi'e lecloniipie soient de nature à provo- 

 ipiei' rrn'(iu(ln'iii('iil (le cavités souterraines. Les 

 (lillii-iillês (rinlci-|in'l,ilii)n sont déjà plus nom ■ 

 lu-. 'lises >i l'un cdiisiilei-e les tremblements d'ori- 

 gine volcinique, qui Sont, du reste, mieux caracté- 

 risés par l'expression de séismes d'explosion, 

 provoqués par le choc du magma pâteux contre 

 une paroi solide. Par là s'explique le fait de la plus 

 grande intensité au début de l'éruption, et sa dimi- 

 nution lorsque la communication extérieure devient 

 libre. Les données j)ositives dont nous pouvons 

 disposer se bornent à cette constalatimi, alors que 

 la questiim principale consisterait à déterminer la 

 cause des mouvements et é|)an<'liementsde matières 

 fluides qui provoquent ces ti'euiblements de terre. 

 Faut-il la rap])iirl t à une dil.ilalioii du magma 

 pâteux arrivé à nue ceilaine |iliase de refroidisse- 



' K. IIijMi.NKS : Enilicl)en-Shi(lieii. ,l:ilnl,iicli <lrr K. K. 

 GmJujisclicn /.ciclisunstnll, 1878, 1. X.WlIt, Ikiml. 3. Hi'll. 



ment, ou bien la chercher dans des phénomènes 

 tectoniques dont l'effet serait de diminuer la capa- 

 cité de la poche qui le contient? Il y a de fortes pro- 

 babilités pour admettre que les deux causes agissent 

 concurremment. 



Yenons-en aux tremblements de terre tcrlonii/ucs. 

 Nous savons, il est vrai, par expérience, que, 

 en général, les régions dites régions à tremble- 

 ments de terre sont liées, en premier lieu, aux 

 régions' à plissements montagneux, surtout celles 

 de date récente, et conséquemment à la direction 

 des géosynclinaux ; elles sont plus rarement liées aux 

 bords des blocs de terrains coupés par des failles. 

 On ne peut cependant pas toujours suivre jusqu'à 

 son origine une fente ou une crevasse qui, résultant 

 d'un déplacement subit, peut tout aussi bien être la 

 conséquence d'un plissement que d'une rupture: 

 elle peut aussi n'intéresser qu'une partie faible de 

 l'écorce terrestre. Mais cette objection n'est pas 

 d'une très grande valeur, car nos connaissances 

 nous permettent d'admettre l'hypothèse qu'une 

 dislocation qui se serait produite dans les profon- 

 deurs de la Terre ne s'étendrait pas sous forme de 

 fente jusqu'à sa surface, parce que la roche com- 

 pacte occupe un moindre volume qu'à l'état détri- 

 tique. Les relevés géologiques et les travaux histo- 

 riques faits en Calabre par W. II. Ilobbs", peu de 

 temps après la catastrophe sismiqne du 8 sep- 

 tembre I'JOj, semblent, en effet, confirmer l'opi- 

 nion qu'il s'était formée précédemment déjà : c'est 

 que les fentes sisiniqucs, cachées sous la surface 

 rocheuse d^ la Terre, peuvent être déterminées 

 sûrement par l'orientation de la zone de perturba- 

 tion. Les régions où les ébranlements sismiques 

 sont les plus violents se trouveraient toujours, 

 d'après ce cpii a été dit, perpendiculairement 

 au-dessus du point d'intersection des lignes sismo- 

 tectouiques. Mais, si une crevasse sismique, même 

 visible, est de telle nature qu'elle n'ait pas été pro- 

 duite par un décollement de matières détritiques 

 sur des surfaces inclinées de roche compacte, ou 

 par des tassements de terrains meubles produits 

 par l'ébranlement sismique, mais qu'elle soit l'em- 

 preinte topographique d'une faille réelle, se conti- 

 nuant vers l'intérieur de la Terre, cette crevasse 

 est-elle sûrement la cause d'un tremblement de 

 terre ? Ou Lien le tremblement de terre et la faille 

 sont-ils peut-être des conséquences simultanées 

 d'une seule et même cause provenant d'une oriijine 

 plus jirofondi\ et ipii ne serait pas ideiitit/uc avec 



' Voir l'ouvrage, jusqu'ici uni((ue en son genre, de F. de 

 MoxTESSus DE Balloiie : Les Tremblements de terre. Oru- 

 ijraiituo snismologiqiio.. Paris, 1906. 



' W. II. IloiiBS : On some Principles of Seismic Geology, 

 iiiiisi ([ue : Tlie Geotectoiiie ami geodynamic Aspects ol 

 Calaliriri .ind norlheastern Sicily, vid. Vlil, p. 219 fl'., 293 11'. 

 V(pii I n-i-himln llcitni'jcn mir GeujiJiyiijl<. 



