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Une faible iinpulsioii peut iléjù siilTire pour pro- 

 duire de Ibrles lerisioiisel le tremhlemenl de terre 

 ainsi causé peut dépass:'r di^ bi-aucoup relui ipii a 

 été la cause première du second. 



11 est encore possible (pi'uii déplacement subit 

 de hlocs, pi'ovoquanl uu Ireniblenicul de lerre, pro- 

 vienne d'une ciiiise c.\ti''i-it.'iirc. 



Considérons d'abord le Iransporl eu iiin.^sr d'un 

 bloc sur le bord d'un bloc voisin pur suilc de dr- 

 Diidaliou, manière de voir adoptée surtout par les 

 .L'éi dogues de l'Inde. Car, là où l'érosion agit, le 

 bloc, par suite de l'amoindrissement de la pression, 

 s'élève, et des masses pierreuses plus chaudes, 

 moins denses, parce qu'elles sont imbibées d'eau 

 vierge, sont poussées hors des profondeurs. Par 

 conire, les régions où se produit la sédimenlation 

 s'enfoncent tous les jours davantage sous le poids 

 qui augmente, et des couches froides, pauvres en 

 eau, et conséquemment plus denses, arrivent à des 

 niveaux plus bas. La conséquence de ces faits n'est 

 pas, comme on pourrait s'y attendre, une égalisa- 

 tion des difl'érences de niveau occasionnées par la 

 dénudation, mais un accroissement, jusqu'à ce que 

 des effets contraires, et d'un autre genre, mettent 

 un terme à cel état d'instabilité (E. Wieclierl). En 

 général, l'activité sismique estd'autantplus grande 

 que les différences de niveau sont plus étendues 

 pour de petites distances horizontales, fait prouvé 

 par l'expérience et tout à fait d'accord avec ce qui 

 vient d'être dit, et sur lequel J. Milne et V. von 

 Uichtln.ifen ont été les premiers à attirer l'ut- 

 tention. 



Toute la cote occidentale de l'Aiiu-'riiiue du Sud, 

 il une si grande activité sismiqiu;*, en est un 

 exemple convaincant. D'un côté, le bord abrupt 

 <bi bassin du Pacilîqne, jriarquè par de profonds 

 fusses; de l'autre coté, les hauts jilateaux des 

 Andes, de date tout à fait récente, suivant l'opinion 

 actuelle des géologues, de sorte que les extrêmes 

 des dilTérencLS de niveau sont de plus de 11 kilo- 

 mètres à Valparaiso et même de plus de 14 kilo- 

 mètres à Taltal. Les pentes abrui)tes de la région 

 èpicentrale du tremblement de terre du 4 avril 

 l!tO.') de l'Inde septentrionale sont également dignes 

 d attention. Les deux zones de l'ébranlement le 

 l'ius vioLnt, dans la vallée de Kangra d'un côté, et 

 à Délira Dun de l'autre côté, coïncident avec deux 

 liaies des vieilles masses rocheusi's de l'Himalaya 

 ipii son! remplies de matériaux provenant de 

 1 époque tertiaire et dont les lignes régulières 

 suivent les contours des masses rocheuses plus 

 anciennes; là, la difl'érence d'élévation de la 

 vallée de Kangra (1.170 mètres) au sommet de 

 Dluuiladhar o.330 mètres) s'élève, pour une dis- 

 lance horizontale d'à peu près 10 kilmnèlres. à 

 1 kilom.2. 



.le partage' aussi la manière de voir de E. Suess, 

 de T. Cil. Thomassen, et d'antres, contestée loule- 

 fin's |iai' F. de Montessus de Ballore, que les condi- 

 tiuiis dr hi /iri'ssion idmusplK'riijllo ponri'aii'nl l'Irc 

 en coiiiii'\i<m avec les causes conceiaiant lui'i- 

 gine des I rcmlilcnii'nls de terre. Ce ne si'rail 

 toutefois pas la iin'ssion atmosphérique lucale, 

 haute ou basse. (|iii donnerait l'impulsion, mais 

 l'importance du gradient, surtout à l'épicentre et 

 dans son voisinage. Les tensions peuvent donc 

 venir à se rompre et un tremblement de terre se 

 produire lorsque, des deux côtés dune ligne de 

 de rupture tectonique, la dllférence de la pression 

 atmosphérique atteint un degré important, quoique 

 d'innombrables ondes de pression atmosphérique 

 s'étendent peut-être depuis des années au-dessus 

 d'une région d'ébranlement géologique d'une forte 

 activité sismique sans troubler la position d'équi- 

 libre des blocs, et, dans d'autres cas, les forces 

 internes de la terre peuvent agir toutes seules, sans 

 le concours des variations de la pression atmosphé- 

 rique. 



Les objections thèori([ues de de Montessus contre 

 l'adoption d'effets réciproques de ce genre ne sont 

 pas admissibles, vu qu'elles sont dirigées conire 

 des suppositions qui n'ont pas été émises. De Mon- 

 tessus ne tient pas compte du fait que les variations 

 de la pression atmosphérique ne sont que l'étincelle 

 dans la poudrière, provoquant par la pression le 

 dégagement de l'énergie accumulée entre les blocs. 

 Cependant ces variations ne sont pas, comme il le 

 croit, la source de celte énergie; de sorte que la 

 violence du tremblement de terre serait déterminée 

 par la grandeur du gradient barométrique. Disons 

 toutefois que l'insuffisance des matériaux dont nous 

 disposons, concernant les observations faites jus- 

 qu'ici, ne nous permet pas de nous prononcer d'une 

 manière certaine sur l'effet réel de cette intluence 

 atmosphérique, et la question devra rester pen- 

 dante. 



Vil 



En somme, et tout bi?n considi'rê, il est certain 

 que les tremblements de terre tectoniques ne for- 

 ment pas de phénomènes d'ensemble et que, pour 

 l'explication des causes qui les provoquent, il ne 

 sufht pas de s'en tenir aux circonstances géolo- 

 gique=, car cidl 's-ci ne sont pas suflisantes. La 

 physique el la cliimie du ,n!obe terrestre auront 

 aussi à dire nu mot impoi tant , sinon le mol décisif. 



L'exposé (|ue uiMis venons de l'aire doit avoir sui'- 

 lisammenl prouvé que l'eni] loi d luslinments sis- 

 miques convenables est appelé à ouvrir de nou- 



' A. SiEBEfir. : Erdlielicii iiinl Willermi.;;. Kinc .Sludii' ùber 

 k'Ilui-isclie Dynamili. .laliif.'. 22. S. I 11. ilir .Mdii.itssctirifl 

 Dus Wcltcr: FiPi-lin. Illi'.'l. 



