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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



inaccoutumée ; mais, faute d'observations ultérieures, 

 il est impossible de dire s'il existe ou non une relation 

 de cause à effet entre ces valeurs de la radio-activité 

 et les conditions atmosphériques. 



§ 4. — Electricité industrielle 



La télégraphie saus fil appliquée à la 

 navigation. — La navigation par temps de brume à 

 proximité des côtes est actuellement très dangereuse. 

 Lorsque les navires ne voient plus la terre, ni, la nuit, 

 les phares, et qu'en même temps le Soleil ou les étoiles 

 leur sont masqués, il ne leur reste plus de moyen 

 certain pour déterminer leur position ; dans les statis- 

 tiques des naufrages, c'est la brume qui est la cause le 

 plus souvent enregistrée. A certains points — autour 

 de l'entrée de Brest, par exemple — la sonde peut 

 donner des indications utiles, mais encore insuffisantes 

 pour permettre de se repérer avec l'exactitude néces- 

 saire ; plusieurs phares sont doublés de sirènes dont 

 les appels peuvent prévenir le navigateur de l'approche 

 de la terre, mais la portée de ces signaux sonores est 

 d'autant plus réduite que la brume est plus épaisse et 

 que, par conséquent, ils seraient plus nécessaires; 

 enfin, on a installé et on installe actuellement, en divers 

 endroits particulièrement dangereux, des cloches sous- 

 marines dont les vibrations sont facilement perçues, 

 au moyen d'écouteurs spéciaux, par des bâtiments qui 

 se trouvent à environ 5 milles marins (9 kilomèlres) ; 

 il semble même que ce genre de signaux soit pour le 

 moment le plus efficace, bien que sa portée ne soit pas 

 très étendue et qu'en même temps il ne donne que 

 l'indication vague d'un danger, dont il ne précise ni la 

 direction ni la distance. 



On a songé, depuis quelque temps déjà, à utiliser pour 

 ce cas spécial la télégraphie sans (il. En supposant, par 

 exemple, un poste émetteur puissant installé sur 

 Ouessant et lançant à intervalles réguliers des trains 

 d'ondes de durées également régulières, tous les navires 

 passant à plusieurs centaines de milles et pourvus d'un 

 poste récepteur recevraient ces oscillations etpourraient 

 les reconnaître ; ils seraient ainsi prévenus de leur 

 entrée dans la zone d'influence du poste. 



Ce ne serait là, du reste, qu'un renseignement fort 

 vague. On a essayé divers moyens pour avoir des 

 indications plus précises. D'abord, on a pensé à se 

 servir d'ondes polarisées, c'est-à-dire présentant un 

 maximum d'intensité dans une direction donnée ; mais 

 l'axe de polarisation ne peut être déterminé qu'avec 

 une approximation insuffisante (l'erreur peut atteindre 

 une vingtaine de degrés), et, de plus, pour le trouver, 

 il faut que le bâtiment se dérange de sa route et par- 

 coure une distance qui peut être considérable. La 

 polarisation de l'antenne réceptrice, qui serait préfé- 

 rable à ce point de vue, est irréalisable à bord et 

 ne pourrait en aucune manière être obtenue avec la 

 précision voulue. La conjugaison de signaux hertziens 

 avec des signaux sonores aériens ou sous-marins émis 

 simultanément (la différence entre les moments de 

 réception des signaux permettant de calculerladistance, 

 d'après la vitesse connue du son) ne peut donner de 

 bons résultats qu'à trop courte distance, et encore ces 

 résultats seraient-ils erronés à cause de la difficulté 

 qu'il y aurait à noter exactement les temps. 11 paraît 

 possible qu'un procédé nouveau, qui vient d'être 

 imaginé jiar M. Lair, lieutenant de vaisseau, permette 

 des mesures plus précises. 



Le principe de ce procédé est le suivant : la distance 

 du poste émetteur est déterminée par la quantité 

 d'énergie reçue au jioste récepteur (les ondes émises 

 étant, bien entendu, de puissance rigoureusement 

 constante) ; la quantité d'énergie est, en elîet, on le sait, 

 inversement proportionnelle au carré de la distance. 

 Si l'on possède des appareils de mesure suffisamment 

 sensibles, on pourra donc, dès la réception de quelques 

 trains d'ondes, avoir un lieu géométrique de sa position, 

 qui sera un cercle ayant pour centre le poste émetteur. 



Si, aussitôt après, on peut recueillir les ondes émises 

 par un second poste émetteur, placé à une distance 

 suffisante du premier et émettant des ondes de durées 

 et d'intervalles différents de ceux du premier poste, on 

 aura un second lieu géométrique que l'on trouvera 

 également sur la carte; l'intersection des deux cercles 

 donnera la position du navire. 



Si l'on ne reçoit que les émissions d'un seul poste, 

 on peut néanmoins déterminer sa position par deux 

 opérations successives. Ayant tracé le cercle qui cor- 

 respond aune première mesure, on continue àmarcher 

 pendant un certain temps, un quart d'heure ou une 

 demi-heure, par exemple, et l'on fait une nouvelle 

 observation qui donne un second cercle concentrique 

 au premier ; connaissant à peu près, d'après la vitesse 

 du navire, le chemin parcouru dans l'intervalle, il 

 suffit d'une construction géométrique simple pour 

 trouver les deux points de ces circonférences qui sont 

 séparés par une distance égale au chemin parcouru. 



Il semble bien que ce mode de procéder puisse être 

 d'un emploi pratique admissible. Les premières 

 expériences paraissent concluantes; mais il y a lieu 

 d'attendre, pour se prononcer définitivement, des essais 

 complets ([ui vont être entrepris prochainement au 

 moyen d'un [iliare hertzien installé probablement sur 

 Ouessant. 



Le poste émetteur doit être pourvu d'un alternateur 

 dont la régulation en énergie et en vitesse soit absolu- 

 ment parfaite ; c'est peut être dans la recherche de 

 cette perfection que l'on rencontrera le plus de 

 difficultés; son antenne doit rayonner d'une manière 

 égale dans toutes les directions où l'on peut avoir à 

 s'en servir ; un commutateur automatique, mù par un 

 petit moteur, commandera les émissions d'ondes, qui 

 sei'ont combinées à l'avance comme les éclats d'un 

 phare. 



Le poste récepteur comporte une antenne, de position 

 invariable par rapport à la coque et au gréement, et 

 rigoureusement accordée avec l'antenne d'émission ; 

 on y trouve, en outre : 1° un mesureur d'énergie de 

 première approximation, constitué par des écouteurs 

 montés sur un circuit secondaire dont le primaire est 

 un solénoïde prolongeant l'antenne ; 2° l'identificateur 

 des postes émetteurs, consistant en un relais action- 

 nant un chronographe qui mesure la durée des trains 

 d'ondes et de leurs éclipses; 3" le me.sureur intégra- 

 teur d'énergie, qui n'est autre qu'un bolomètre sem- 

 blable à ceux dont on se sert dans les laboratoires, 

 muni d'un rhéacorde de réglage, et dont le galvano- 

 mètre indique l'énergie reçue et peut même être gradué 

 directement en distances. 



En attendant que ce système, ou quelque autre 

 analogue, entre dans la pratique courante, il est 

 probaLle que bientôt la télégraphie sans fil rendra un 

 premier service aux navigateurs : sur la proposition 

 de M. Bouquet de la Grye, on étudie l'organisation ih- 

 signaux horaires qui seraient lancés par la tour EillVI 

 et grâce auxquels les marins pourront détermiii'M 

 sûrement leur longitude et vérifier le réglage de leurs 

 chronomètres. 



§ 5. — Chimie 



Lu noiii'caii produit du foui' électrique : le 

 8ilunduni. — In chimiste allemand, M. F. Bôlling, 

 vient d'obtenir au four électrique un nouveau produit, un 

 siliciure de carbone intermédiaire entre le carbone 't 

 le carborundum, auquel il donne le nom de sihiiiduw'. 

 On le prépare en chauffant du carbone dans um' 

 atmosphère de vapeur de silicium; pratiquement, on 

 chauffe du carbone avec un mélange de sable et de car- 

 bone, aune température de 1.700» à 1.800° G. Les objels 

 en carbone peuvent être, si on le désire, convertis en 

 silundum sur un rôté ou par jdaces seulenienl. 



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