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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



présence d'une quantité d"eau incomparablement 

 supérieure à celle qui est nécessaire à leur dissolution. 

 H semble donc que la diffusion du sel doit être ra- 

 pide et que la répartition uniforme de l'engrais dans 

 la masse terreuse est complète au bout de peu de 

 temps. 



.lusqu'à quel point ces prévisions sont-elles justi- 

 liées, et quelles conséquences en résulte-t-il pour 

 r.Agricullure? Telle est la question que se sont posée 

 MM. A. Muntz et H. Gaudeclioii et à laquelle des 

 recherches approfondies viennent leur permettre de 

 donner la réponse suivante ' : 



Lorsque des engrais salins sont donnés à une terre 

 en état de siccité relatif, le sel attire à lui l'eau de la 

 terre et forme une solution qui reste localisée pendant 

 un très long temps sous forme d'un noyau humide; 

 la terre placée dans l'intervalle des cristaux de sel se 

 dessèche au profil du noyau humide, qui s'agrandit 

 graduellement à mesure qu'il attire à lui l'eau des 

 parties avoisinuntes. La terre est alors, pour ainsi 

 dire, tigrée, avec des taches humides contenant la solu- 

 tion saline et des intervalles desséchés entre ces taches, 

 sans qu'il se produise une diffusion de la solution 

 saline dans les couches environnantes. 



Si l'on pratique des semailles dans un sol placé dans 

 ces conditions, il peut y avoir une mauvaise levée : 

 les graines qui tombent à l'endroit des taches se trouvent 

 en présence d'une solution saline trop concentrée pour 

 permettre le développement de la jeune plante ; au 

 contraire, les graines qui tombent dans les intervalles 

 se trouvent dans une terre trop desséchée et, par suite, 

 ne peuvent germer. 



Ces faits expliquent les insuccès constatés dans la 

 pratique et montrent qu'il est imprudent de faire 

 coïncider les semailles avec l'épandage des engrais 

 salins. 



Lorsque les terres sont mouillées, et ensuite plus ou 

 moins ressuyées comme elles le sont peu de temps 

 après une pluie, on ne constate plus un appel de l'eau 

 vers la solution saline, formée à l'endroit où le sel a 

 été déposé; mais, contrairement à ce que l'on pouvait 

 penser, même dans les sols humides, la diffusion du 

 sel dans la masse terreuse est pour ainsi dire nulle 

 pendant un assez long temps et ne devient manifeste 

 qu'au bout de semaines ou de mois. Les terres humides 

 sont donc, elles aussi, divisées en zones, l'une renfer- 

 mant la solution saline et l'autre exempte de sel. 



Cette lenteur extrême de la diflusion paraît tenir à 

 ce que la terre ne forme pas un milieu continu, condi- 

 tion nécessaire pour que les phénomènes de diffusion 

 puissent se produire. Si, par un fort tassement, on 

 rapproche les particules terreuses, la discontinuité se 

 trouve atténuée; on constate alors une diffusion un 

 peu plus active, et c'est surtout lorsque, en même 

 temps que tassées, les terres se trouvent noyées d'eau, 

 et forment alors un milieu continu, que la répartition 

 du sel devient plus sensible, sans jamais avoir toute- 

 fois la rapidité qu'elle aurait dans une masse liquide. 



Quand les pluies interviennent, la diffusion ne se 

 trouve pas sensiblement accélérée ; l'eau, tombant à la 

 surface du sol et s'y infiltrant graduellement, se borne 

 à provoquer un déplacement du sel dans le sens ver- 

 tical, par son cheminement de haut en bas dans la 

 couche lerri'use. 



On voit, par ce qui précède, avec quelle lenteur, 

 contrairement à l'opinion courante, les sels solubles 

 donnés comme fumures à la terre se rériartissent dans 

 le sol. 



§ 8. — Zoologie appliquée 



I.a proloctioii du ea^loi- <lii ltliôii<>. — Le 



Castor, animal autrefois assiv, luiiiiiiun dans nos pays, 

 y a presque totalement dispiru, sa fourrure, très 



' Annales de l'Inslilul Xalinnul Arjrnriomiijnc, 2'' sér.. 

 1. YII, fasf. ?, p. 2Ui et suiv., tiios. 



recherchée, en ayant fait l'objet d'une chasse intensive. 

 On ignore généralement qu'une de ses dernières sta- 

 tions en Europe se trouve vers l'embouchure du Rhône. 

 Dans la partie du Petit-Uhùne comprise entre Fourques- 

 et le Mas de Sauvage, on peut encore en voir de petites 

 colonies; dans le Rhône même, depuis Pont-Saint- 

 Esprit jusqu'à Salin-de-Giraud, et dans quelques-uns. 

 de ses derniers affluents, on capture de temps à autre 

 quelques individus isolés. 



M. C. Maingaud, qui étudie depuis plusieurs années- 

 le Castor du Rhône, a demandé à diverses reprises' que 

 des mesures soient édictées pour empêcher l'extinction 

 de ce gros Rongeur aquatique, que l'on peut consi- 

 dérer comme une richesse zoologique nationale. 



Pendant quelques années, la tête de cet animal 

 avait été mise à prix par le Syndicat des digues du 

 Uhône de Beaucaire à la mer; mais cette mesure fut 

 rapportée sur les instances du Professeur Mayet. On 

 avait prétendu que les digues destinées à protéger les 

 nouvelles plantations de vigne de la Camargue avaient 

 été fouillées par les castors pour l'établissement de 

 leurs terriers et que la solidité en avait été compro- 

 mise. En réalité, il n'en était rien, le Castor pratiquant 

 ses terriers sur les bords mêmes du Rhône, non cul- 

 tivés, et le plus souvent sur les petites îles disséminées 

 dans le lit du fleuve. 



En somme, ces animaux ne commettent pns de 

 déprédations bien sérieuses en dehors des terrains 

 sans valeur qui peuvent leur être abandonnés. Aussi, 

 dans quelques fleuves de l'Europe centrale (Elbe, 

 Danube, Vistule, Dnieper, Volga), où l'on en rencontre 

 encore de rares colonies, loin de les proscrire, les 

 Gouvernements ont pris des mesures protectrices en 

 leur faveur. La chasse en est interdite, et une mesure 

 semblable, ou tout au moins l'interdiction de tuer le 

 Castor en dehors des périodes où la chasse est ouverte, 

 devrait être prise dans la région du Bas-Rhône. 



Peut-être même, comme l'a proposé M. Maingaud, 

 ]iourrait-on tenter l'élevage du Castor, élevage qui a 

 donné de bons résultats au Canada et aux Etats-Unis. 

 Il donne une fourrure très recherchée et un produit 

 pharmaceutique, le castoréum; les propriétaires de 

 la Camargue trouveraient là une nouvelle source di 

 revenus, et en même temps serait assurée, dans nolri 

 pays, la conservation d'une intéressante espèce zoolu- 

 gique en voie d'extmction. 



§ 9. — Enseignement 



Personnel universitaire. — M. .leaumaire, rec- 

 teur de l'Académie d'Alger, est nommé recteur de| 

 l'Académie de Toulouse. 



M. Ardaillon, recteur de l'Académie de Besançon, esLj 

 nommé recteur de l'Académie d'Alger. 



M. Padé, doyen de la Faculté des Sciences de Bor- ; 

 deaux, est nommé recteur de l'Académie de Besançon. 



Madame Curie, docteur es sciences, chargée d'ua 

 cours de Physique à la Faculté des Sciences de 

 Paris, est nommé professeur de Physique générale à 

 ladite Faculté. 



M. G. Bertrand, docteur es sciences, chargé d'un 

 cours de Chimie biologique à la Faculté des Sciences 

 de Paris, est nommé professeur de Chimie biologiqu' 

 à ladite Faculté. 



M. Maire, docteur es sciences, préparateur de Bota- 

 nique à la Faculté des Sciences de Nancy, est nomni>- 

 maître de conférences de Botanique à ladite Faculté. 



M. Lattes, docteur es sciences, professeur de Mathé- 

 matiques au Lycée de Mniilpellirr, est nommé maître 

 de conférences de Matlii'iuatiques à la Faculté des 

 Sciences de Montpellier. 



M. Delbel, agrégé de la Faculté de Médecine di 

 Paris, est nonuué professeur de Clinique chirurgical'' 

 à ladite Faculté-. 



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