LEOX liKKTlJAM» 



LES NAl'I'ES DE CHARRIAGE D.V.NS LA STRUCTURE DES ALPES iMi 



LE ROLE DES NAPPES DE CHARRIAGE 

 DANS LA STRUCTURE DES ALPES OCCIDENTALES ET ORIENTALES 



Nous avons vii, dans un pi'écéilent article-, 

 qu'ti la suite des études les plus récentes sur'les 

 Alpes françaises et suisses, si l'on discute encore 

 entre géologues alpins, ce n'est plus sur la réalité 

 des grands mouvements tangenliels, mais seule- 

 ment sur les détails de leur application à l'inter- 

 prétation des accidents locaux. J'ai indiqué, d'autre 

 part, que cette notion des charriages a seule per- 

 mis de comprendre en quoi consistent les dilTé- 

 rences qui avaient fait, jusque-là, des deux por- 

 tions de la chaîne alpine séparées par le Rhin, 

 pour ainsi dire deux mondes géologiques difTé- 

 rents : celui des Alpes Occidentales et celui des 

 Alpes Orientales. Pour arriver à expliquer ces dif- 

 férences, il nous faut d'abord résumer les notions 

 actuellement acquises sur le rôle des nappes char- 

 riées dans la constitution des Alpes Occidentales et 

 chercher à y préciser, aussi exactement que pos- 

 sible leur extension originelle. 



I 



Nous partirons du voisinage de la Méditerranée, 

 sans nous préoccuper, pour l'instant, de ce que 

 deviennent les Alpes au sud des Alpes-Maritimes. 

 De vraies nappes de charriage, comparables à 

 celles des Alpes suisses, commencent à se rencon- 

 trer avec certitude dans la région de l'Ubaye et de 

 l'Embrunais, où leur existence a été mise en évi- 

 dence par MM. Haug et Kilian. Leur cheminement 

 s'est fait vers l'extérieur de la chaîne alpine et, par 

 suite, à cause de la courbure manifeste que montre 

 celle-ci depuis la Savoie, c'est ici vers le sud-ouest 

 que s'est faite cette translation, c'est-à-dire presque 

 en sens inverse delà direction normale vers le nord, 

 qui est celle que nous trouverons à partir des 

 Alpes suisses, en allant vers l'est. 



D'autre part, il est fort intéressant, au point de 

 vue de la recherche de l'extension originelle des 

 nappes alpines, de considérer en détail la façon 

 dont ces nappes de l'Ubaye et de l'Embrunais se 

 comportent à l'égard des deux massifs voisins de 

 terrains anciens, les massifs du Mercanlour et du 

 Pelvoux. Ceux-ci font partie d'une série de massifs 

 semblables, qui s'alignent dans ce que Charles 

 Lory avait appelé la première zone alpine et qu'on 

 ■désigne souvent actuellement sous le nom de zone 



' Leçons professées au Collège de France en 1908. 



2 Bévue générale Jeu Sciences, numéi-o du 29 févi-iei- li 



(les massifs hercyniens. Ce sont bien, en effet, des 

 témoins de l'ancienne aire de plissement des temps 

 carbonifères, car les dépôts houillers et pcrmiens, 

 puis les couches secondaires et nummuliliques sonl 

 entièrement discordants sur les terrains anciens tie 

 ces massifs. 



J'ai rappelé, dans mon article précédent, que le 

 grand géologue viennois Ed. Suess a mis en évi- 

 dence, dès 1875, le rôle de butoir que certains frag- 

 ments de l'ancienne chaîne démantelée ont joué à 

 l'égard des plissements alpins. Ces massifs de 

 l'avant-pays (ou Vorland) alpin (parmi lesquels je 

 citerai notre Massif Central, les Vosges et la Forêt - 

 Noire, le Massif de Bohème) ont résisté à la propa- 

 gation des mouvements tangentiels alpins; mais 

 ils ont été plus ou moins disloqués danscette lutte, 

 à la façon de masses devenues trop rigides pour 

 avoir pu se plisser à nouveau facilement et, par 

 contre, insuffisamment résistantes pour pouvoir 

 supporter sans dommage ces formidables pous- 

 sées. 



Quant aux massifs hercyniens qui se trouvent 

 dans la première zone alpine, ils se sont comportés 

 tout différemment lors des plissements tertiaires. 

 Au lieu d'avoir été des obstacles à peu près invin- 

 cibles à la propagation de ceux-ci et de les avoir 

 forcés à .se mouler sur eux, comme l'ont fait les 

 massifs du Vorland, ils ont été englobés dans les 

 plis alpins. Les couches qui avaient recouvert les 

 terrains primaires sur leur emplacement ont été 

 fortement plissées, et les plis de ces couches secon- 

 daires et nummulitiques se continuent souvent, 

 jalonnés par des témoins isolés de celles-ci, par 

 dessus l'emplacement où ne se montrent plus 

 guère actuellement que les terrains primaires. On 

 doit alors admettre que ceux-ci ont été eux-mêmes 

 replissés et que c'est la surélévation locale et 

 simultanée de plusieurs plis contigus qui a per- 

 mis à l'érosion d'y mettre à découvert le substra- 

 tum primaire; partout ailleurs, celui-ci reste enfoui 

 sous sa couverture discordante de terrains permo- 

 houillers, secondaires et nummulitiques. Contraire- 

 ment à la notion qui faisait, de ces régions primai- 

 res intra-alpines, des << massifs centraux «, sortes 

 d'amandes anciennes entièrement contournées par 

 les plis des terrains plus récents de leur bordure, 

 elles se montrent alors comme des parties suréle- 

 vées d'une zone de plissement continue. Le soubas- 

 sement primaire y ajjparaît d'abord dans l'axe des 

 plis anticlinaux, puis à la fois sur toute la largeur 



