LEON HEHTUAM) — LES NAPPES DE CHARRIAGE DANS lA STRUCTUlii: DES ALPES Ki.t 



nappe se diirérencie nellement; c'est la grande 

 nappe à noyau gneissique qui s"étend assez loin au 

 nord et qui se superpose à plusieurs nappes bien 

 moins importantes, qui sont celles du massif du 

 Simplon. 



Au sud de ces alternances de gneiss paléozoïques 

 et de schistes lustrés mésozoïques, on trouve une 

 zone avec nombreuses amphibolites et roches inlru- 

 sives basiques (gabbros, serpentines), très ana- 

 logues à ces roches basiques que nous avons vues 

 exister dans la zone des klippes, au-dessus de la 

 nappe de la Brèche ; nous sommes donc amenés, 

 par cette considération, à placer au voisinage de 

 cette zone (dite des anipbiboUles cTIvrêë) l'origine 

 probable des nappes les plus élevées qui aient pu 

 arriver jusque sur le bord frontal des Alpes suisses. 

 D'ailleurs, cette zone se rattache encore manifes- 

 tement à la région des scliistes lustrés ou léponline, 

 dont elle forme le bord méridional ; par suite, les 

 nappes préalpines superposées à celles à faciès hel- 

 vétiques appartiendraient au faciès lépontin, et les 

 plus élevées, tout au moins, pourraient provenir de 

 la partie méridionale de la zone des schistes lustrés. 

 Cette hypothèse, basée sur la seule considération 

 des faciès, n'est d'ailleurs pas contredite parles faits 

 observés sur le terrain : elle devient une chose pres- 

 que certaine lorsqu'on passe le Rhin et qu'on arrive 

 à la limite des Alpes Orientales. 



IV 



Jusqu'en ces dernières années, les relations réci- 

 proques des deux moitiés de la chaîne alpine 

 étaient restées à peu près indéchiffrables, et il 

 semblait qu'en allant de l'une à l'autre on passât 

 d'une chaîne à une tout autre chaîne. Non seule- 

 ment le style tectonique était difl'érent, mais la 

 nature même des couches qui se trouvent dans le 

 prolongement les unes des autres se montrait tout 

 autre. 



Au premier examen, les Alpes Orientales se pré- 

 sentent comme formées par un axe cristallin de 

 gneiss avec nombreux granités, bordé, de part et 

 d'autre et symétriquement, par de puissantes 

 masses calcaires, qui forment les Alpes calcaires 

 septentrionales et méridionales. Mais, lorsqu'on 

 cherchait à poursuivre ces divisions du côté de 

 l'ouest, on s'apercevait vite que les terrains cris- 

 tallins de l'axe ne prolongeaient que ceux qui, dans 

 les Alpes Occidentales, se montrent dans leur partie 

 tout à fait méridionale, au sud de la zone des 

 amphibolites d'Ivrée , formant une bande très 

 étroite entre celle-ci et le bord septentrional des 

 Alpes calcaires méridionales, qui se montrent 

 encore bien développées dans la région du Lac de 

 Lugano et sur lesquelles je reviendrai plus loin. 



D'autre part, si, à un examen très grossièrement 

 superficiel, la bande calcaire septentrionale des 

 Alpes Orientales pouvait sembler prolonger celle 

 des llautes-Alpes calcaires suisses, il était facile de 

 se convaincre qu'en réalilé il n'en était absolument 

 rien. Dans celles-ci, en effel, le grand développe- 

 ment des calcaires est attribuable au Malni, c'est- 

 à-dire au Jurassique supérieur, et aussi à VUrgo- 

 nien, équivalent de certaines couches de la partie 

 moyenne du Crétacé inférieur, tandis que le Trias 

 y présente le faciès germanique ou extra-alpin des 

 gypses et cargneules, qui se poursuit dans toutes 

 les régions françaises et qui se montre donc encore 

 caractéristique pour les nappes à faciès helvétique, 

 en devenant toutefois rudimentaire dans la couver- 

 ture desmassifs hercyniens. Par contre, c'est au Tiiiis 

 alpin, bien caractérisé dans les Alpes calcaires méri- 

 dionales et dans les Alpes Dinariques qui en sont le 

 prolongement direct, qu'appartiennent aussi les 

 grandes masses calcaires et dolomifiques du bord 

 septentrional des Alpes orientales; ces couches em- 

 piètent, d'ailleurs, sur les niveaux les plus inférieurs 

 du Jurassique, et, d'autre part, le Crétacé supérieur 

 montre aussi, dans les Alpes calcaires orientales, des 

 faciès notablement diiTèrents de ceux qui se rencon- 

 trent dans le faciès helvétique. 



Non seulement il était impossible de raccorder 

 les Alpes Occidentales avec les Alpes Orientales, 

 mais la structure même de celles-ci, lorsqu'on les 

 considérait en elles-mêmes et comme une indivi- 

 dualité tectonique indépendante, montrait des 

 anomalies restées absolument incompréhensibles, 

 malgré les nombreuses et vives discussions aux- 

 quelles elles avaient donné lieu entre les géologues 

 autrichiens. 



Dès sa Note de 1884, Marcel Bertrand avait con- 

 sidéré le Rhatikon, situé sur la rive droite du Rhin, 

 comme appartenant aux régions en recouvrement 

 du bord septentrional des Alpes, et il insistait 

 même sur la circonstance intéressante que « les 

 terrains clans la n2asse de recouvrement présentent 

 le faciès alpin et dans les autres aflleurements le 

 faciès helvétique ». Plus tard, dans son Mémoire 

 sur le Chablais, M. Lugeon faisait remarquer 

 l'analogie des roches éruptives du Flysch de 

 l'Algau et de celles qui se rencontrent dans le 

 Flysch des Préalpes, et il attribuait l'apparition 

 des premières à l'existence d'une ligne de chevau- 

 chement correspondant à la base des calcaires 

 triasiques qui se montrent au bord externe des 

 Alpes calcaires septentrionales. En même temps, il 

 insistait sur la nécessité dune exploration détaillée 

 de ce bord des Alpes, jusque dans les Alpes de 

 Salzbourg et peut-être plus loin encore. 



En 1902, dans son Mémoire capital sur les Alpes 

 suisses, M. Lugeon devint plus explicite et plus 



