E. MAIGRE — LE PROBLÈMl- DU GÉOTROPISME ET LA THÉORIE DES STATOLITIIES 217 



peilo du géotropisme pouvail tMre causée par les 

 troubles consécutifs à la mutilation. La difliculté 

 était sérieuse si l'on raisonnait par analogie. En 

 1892, en effet, llotlierl' avait fait voir d'aLord que 

 les cotylédons de l'Avoine, sensibles à la lumière 

 spécialement à leur extrémité, le sont dans toute 

 leur étendue (car, même si leur pointe est enveloppée 

 d'un corps opaque, il se produit une courbure); 

 •ensuite, que, si l'on coupe tant soit peu de sa 

 région terminale, le cotylédon cesse d'être excitable 

 par la lumière et ne le redevient qu'après un ou 

 deux jours. L'héliotropisme peut donc être afTecté 

 par une mutilation. N'en est-il pas de même pour 

 Je géotropisme? 



III 



Il semblait dès lors très difficile, sinon impos- 

 sible, de reconnaître comment se répartit la sensi- 

 bilité gôotropique le long de la 

 racine. Pourtant Czapek ' ima- 

 gina de faire pousser des racines 

 intactes dans de petits tubes fer- 

 més à une extrémité et coudés 

 à angle droit, de telle sorte que 

 les deux derniers millimètres 

 fussent toujours perpendiculai- 

 res au reste de l'organe (lig. 1). 

 Et, pour soustraire celui-ci à 

 toute action de la pesanteur pen- 

 dant qu'il s'enfonçait dans le 

 tube, on le fixait à la périphérie 

 d'une roue verticale tournant 

 très lentement, appareil que 

 Sachs a appelé clinostat et qui 

 a pour effet de présenter au sol à 

 tour de rôle deux côtés opposés 

 de la plante, par suite d'annuler l'action de la 

 pesanteur sans produire de force centrifuge appré- 

 ciable. 



Lorsque la racine a atteint le fond du tube, on 

 détache ce dernier du clinostat, et, quand on le fixe 

 de telle sorte que l'extrémité fermée soit verticale, 

 aucune courbure géotropique ne se produit dans la 

 région de croissance ; pour toutes les autres posi- 

 tions, la courbure apparaît bientôt. Cette expé- 

 rience tendrait à prouver que, si la pointe extrême 

 de 1;' racine n'est pas, comme on l'a trop dit peul- 



' Ueber ilie Furtpllsnzung des heliolropisclien Keizes. Bc- 

 richti' dcr lJeutf:cl]en Botaiiiscben GfSfll.ieliart, 1892, pp. 

 374-390. — Consultez surtout : Uber Heliotropismus [Cobn's 

 Bciliàiic ziir Biologie dcr P/Ianzpo, 1S94, t. Vil, fasc. I, 

 pp. 1-212, en particulier à partir de la page 196), et : Die 

 Streitfrage liberdie Function der Wurzelspitze, Flora, 1894; 

 ErijàiizuagsliaO'l, pp. 179-218. 



' Untersuchungen ùber Geotropismus. Jabrbùcher fur 

 Wifsouscbaniiolu: Botanik, 1895, t. XXVII, pp. 243-338. — 

 Voir surtout le paragraphe B de la première partie du mé- 

 moire : pp. 255-263. 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1909. 



1. — DinpOf-ilif 



lïi' Czapek pour 

 l'élude du gcotro- 

 pixirie des racioes. 



être, l'organe exclusif de la sensibilité géolropique, 

 elle en est au moins le siège principal. 



11 est vrai que Wachtel', en reprenant les expé- 

 riences de Czapek, obtint des résultats négatifs; 

 mais ce dernier, discutant la technique de son 

 contradicteur, y montra quelques fautes. Néan- 

 moins, le doute était encore possible lorsque 

 Francis Darwin* modifia le dispositif des expé- 

 riences dont nous venons de parler. Il pensa qu'en 

 maintenant dans une direction horizontale, à l'aide 

 d'un tube de verre, la pointe de la racine, ou les 

 cotylédons qui, pour les tigelles de certaines plantes 

 comme la Svtaria et le Sorgho, sont l'organe sen- 

 sible à la pesanteur, le stimulus, se continuant, 

 donnerait des courbures qui ne cesseraient de se 

 poursuivre. 



L'expérience prouva la justesse de cette idée " ; de 

 plus, lorsque le tube était vertical, il ne se produi- 

 sait aucune tendance à la courbure, ce qui montre 

 bien que, dans le premier cas, la pression exercée 

 par les parois du tube de verre n'était pas la cause 

 du mouvement, puisque la verticalité ne modifie en 

 rien cette pression. 



IV 



Enfin, .\ugusle Piccard ', de Bàle, sut trouver en 

 l'JOi, pour la solution du même problème, une 

 méthode de grande originalité. Il est clair, dit-il, 

 que, si l'on pouvait faire agir la pesanteur en deux 

 sens opposés sur la pointe et la zone de croissance 

 d'une racine qui a poussé en ligne droite, on serait 

 vite renseigné, par la direction de la courbure, sur 

 la manière dont se répartit la sensibilité géotro- 

 pique aux différents points de l'organe étudié. 

 Malheureusement, la chose est impossible. Toute- 

 fois, avec la force centrifuge, on peut tourner la 

 difficulté. Une radicule est rendue solidaire d'un 

 axe horizontal (fig. 2) avec lequel elle fait un aagle 

 de 4.5°, de telle sorte que le prolongement géomé- 

 trique de l'axe vienne passer à 1, 1 1/2 ou 2 milli- 

 mètres de la pointe. Quand il y a rotation, la force 

 centrifuge s'exerce sur cette racine en des sens 



' Les expéi-iences de Wachtel ont paru en russe. BerJchle 

 dcr neuruss. Gesellsch. der Naturf. in Odessa, t. XXUI, 

 1899. RoTHERT les a résumées dans la Bolanischc Zeitung, 

 1899, n" 15. Elles sont aussi résumées dans le travail cri- 

 tique de Czapek : Ueber den Nachweis der geotropiscben 

 Sensibilitât der Wurzelspitze. i/aAWjiic/je;', 1900; I. XXXV, 

 pp. 313-364. 



» Preliminary note on the function of the root tip in rela- 

 tion to geotropism. Proceediugs of tbe Cambridge Philo- 

 sopbical Society, t. XI, 1901. 



' Comme le poids des organes situés à l'c-vlérieur du 

 tube courbait la plante vers le bas et masquait la réaction, 

 II. n.vRwiN avait imaginé un appareil où cette influence 

 était e.xactement compensée. 



* Neue Versuche tiber die geotropische Sensibilitât der 

 Wurzelspitze. Jabrbùcher, 1904, t. XL, pp. 94-102. 



4* 



