E. MAIGIÎE — LE PROBLÈME DU GÉOTROPISME ET LA TIlRORIL DES STATOLITIIES 21!) 



raututrojjisaie esl pn^iniidL'raiil dans la parlie la 

 plus éloignée de la pointe. 



Les expériences d'IIaberlandt exposées plus 

 haut, où les forces centrifuges étaient moins con- 

 sidérables, et où la courbure se produisait toujours 

 dans la région de croissance, sont toutefois de 

 nature à faire adopter la première interprétation. 



Il faut donc dire, croyons-nous, que la racine 

 est, de la pointe à la région de croissance, sen- 

 sible à la pesanteur, Texlrémité l'étant toutefois 

 davantage'. 



V 



Mais, si la racine est sensible, la tige ne l'est pas 

 moins. Et tout de suite un nouveau problème se 

 pose : comment la plante, écartée de la verticale, 

 ost-elle, pour ainsi dire, avertie qu'elle ne se trouve 

 plus dans sa position de repos? Deux réponses ont 

 été faites jusqu'ici : 



1" Czapek^ trouve la cause de l'excitabilité dans 

 la pression qu'exercent les uns sur les autres les 

 éléments cellulaires. L'agencement des cellules en 

 liles longitudinales et en anneaux concentriques 

 produirait des pressions variables avec l'incli- 

 naison de la racine, et c'est ainsi que cet organe 

 serait déterminé à réagir. Mais des expériences de 

 Noll ' sont peu favorables <à cette hypothèse, car 

 les rapports de pression, si importants et seuls 

 capables, d'après Czapek, de déclencher le phéno- 

 mène, peuvent être modifiés d'une façon arbitraire, 

 jiar exemple, à l'aide de poids appliqués à telle ou 

 telle partie de la racine. Néanmoins, la courbure 

 géotropique n'en est pas atîectée ; 



2° La seconde théorie avait été déjà proposée 

 ])ar Noll' en 1892. L'année suivante, une remar- 

 quable expérience de Kreidl' vint l'imposer à l'at- 

 tenlion. 



L'expérience de Kreidl porte sur ce qu'on avait 

 nommé les otocystes, cavités quelquefois en com- 

 munication avec le milieu ambiant chez les Inver- 

 tébrés aquatiques, en tout cas remplies de liquide 

 et qui contiennent des corpuscules ou otolithes. 



' Cette conséquence est moins qu'on ne pourrait le croire 

 en contradiction avec celle qu'il faut tirer des rechei-ches 

 de Darwin. En effet, dans les expériences analogues de 

 presque tous les auteurs, Itothert (op. cit., Flora, tS94) a 

 mis en évidence qu'un certain nombre d£ racines épointées 

 se sont courbées géotropiquement, bien qu'.avec un retard 

 notable et à un degré moindre que les autres. 



- Ueber den Vorgang der geotropisclien Reizperception in 

 der Wurzelspitze. Ber. der. D. Bot. Gesellscbaft , 1901 , 

 pp. (116)-(13n). 



^ Zur Controverse ùber ilen Geotropismus Berichlc der 

 D. Bot. G., pp. 403-426. 



* Uber tieterogene Indukliuu. Versuch eines Beitrâgs zur 

 Kenntniss der Heizerscheinungen der Pllanzen. Brochure 

 de 60 pages. Leipzig, Engelmann. 



'^ Weitere Beitrâge zur Physiologie des Ohrlabyrinthes. 

 Silzungsberii'.hte der Akad. der Wiss. in Winn, Abthei- 

 lung m, 1893, t. Cil, fasc. 1, pp. 149-174. 



t.liez les animaux supérieurs, on les considérait, 

 parce qu'elles sont situées dans l'oreille interne, 

 comme aidant à la fonction auditive, et, chez les, 

 animaux inférieurs, où elles se rencontrent isolées, 

 comme constituant l'appareil de l'ou'ie à son pre- 

 mier stade. Mais il fallnl abandonner cette manière 

 de voir. 



D'abord, l'ablation de ces organes, chez plusieurs 

 espèces aquatiques, aussi bien d'Invertébrés que 

 de Poissons et de Batraciens, produit le déséqui- 

 libre de l'animal et sa désorientation. Et de même, 

 les sourds-muets, chez qui l'oreille interne manque, 

 sont incapables de se diriger sous l'eau. Dés lors, 

 on fut porté à croire que les otocystes étaient des 

 appareils de stabilisation : en eft'et, si l'animal 

 s'incline, les otolithes se déplacent, pressent sur 

 d'autres parois ou d'une autre façon sur leur pre- 

 mier support, et l'animal réagit en conséquence. 

 Mais la preuve décisive n'était pas faite, car ici 

 encore les résultats pouvaient être attribués au 

 trouble produit par la mutilation, et, pour ce (jui 

 est des sourds-muets, à bien des causes inconnues. 

 Enfin, comme toujours en Biologie, les expériences 

 contradictoires ne manquaient pas'. 



Toutefois, Hensen ayant observé qu'au moment 

 de la mue certains Crustacés perdent leurs oto- 

 lithes et détachent alors du sol, avec leurs pinces, 

 des grains de sable, des cristaux ou des fragments 

 quelconques, pour les glisser dans leurs vésicules 

 auditives ouvertes à l'extérieur, Exner eut une 

 idée très ingénieuse, que Kreidl parvint à mettre à 

 exécution avec des Crustacés de la baie de Naples 

 ressemblant à de grosses crevettes, les Palœnwn 

 Xiphios et Squilla. Il disposa l'expérience de telle 

 sorte que l'animal n'eût à sa disposition, après la 

 mue, que de petits morceaux de fer, par lesquels 

 furent alors nécessairement remplacés les otolithes. 

 Au moyen d'un aimant, ces petits grains pouvaient 

 de l'extérieur être déplacés d'une paroi sur l'autre. 

 Et Kreidl put voir que le sujet réagit au déplace- 

 ment de ces particules, et que c'est bien là un acte 

 physiologique provoqué par leur pression, puisque, 

 si l'aimant les attire d'un côté, l'animal s'incline 

 de l'autre. L'expérience était décisive; c'est poui- 

 quoi otocystes et otolithes changèrent de nom ; ils 

 furent appelés statocystes et statolithes. 



VI 



Tout cela parait avoir peu de rapport avec le géo- 

 tropisme des plantes. Mais le lien, comme on va le 

 voir, est assez étroit. En effet, la conjecture de 

 Noll était précisément que des dispositions ana- 



' Plusieurs de ces contradictions s'expliquent aisément 

 lorsqu'on songe que le sens de la vue peut aussi servir à 

 l'animal pour s'orienter. 



