E. MAIGRE — LE PROBLÈME DU GÉOTROPISME ET LA THÉORIE DES STATOLITIIES 2-21 



On ne sait pas encore comment se produisent 

 ces grains parliculiers, ni comment ils deviennent 

 mobiles? Mais tout indique qu'ils remplissent un 

 autre rôle que les grains d'amidon qui ne se dé- 

 placent pas et servent uniquement de réserve nutri- 

 tive. Ils offrent plus de résistance aux causes de 

 destruction, et, par exemple, persistent davantage 

 dans les tissus privés d'aliments. 



D'autres recherches anatomiques ont été favo- 

 rables à cette manière de voir. Par exemple, chez 

 la jeune plante de Phalaris cniinrieiiais, le sommet 

 n'a que des grains mobiles; plus bas, l'amidon se 

 présente sous les deux formes; de fait, la plante 

 est sensible partout à la pesanteur, mais spéciale- 

 ment à la pointe. Aprèsiavoir refait les expériences 

 de Piccard, Ilaberlandt' a pu montrer, pour ce qui 

 concerne les racines de ses expériences, l'accord 

 de sa théorie et des résultats obtenus. A la sensi- 

 bilité géotropique plus développée de la pointe 

 correspond l'appareil statolithique plus parfait de 

 la coilVe; el à la sensibilité moindre de la région de 

 croissance, la structure de sa partie périphérique, 

 laquelle, dans la radicule de ]'icia fnha par exem- 

 ple, renferme de nombreux grains d'amidon, dis- 

 posés irrégulièrement, mais mobiles, et que dépla- 

 cent des forces centrifuges appropriées. On sait 

 encore que les liges des Graminées, couchées à 

 terre par un orage, éprouvent une forte croissance 

 dans la partie des noeuds tournée vers le sol, ce qui 

 les redresse Or, on trouve de l'amidon mobile dans 

 ces renflements, on n'en trouve pas dans le reste 

 de la tige. Nous avons vu que les cotylédons de la 

 Setaria et du Sorgho sont le siège de la perception 

 de la pesanteur; c'est là que les grains mobiles se 

 trouvent. Et on les rencontre aussi dans la zone de 

 courbure de certaines Liliacées qui n'ont point 

 coutume de produire de l'amidon. 



En sens inverse, le Gui n'en contient pas et ne 

 manifeste aucune sensibilité au géotropisme. Il n'y 

 en a pas non plus dans les racines à crampons du 

 Lierre et de la Marcgravia qui, servant à grimper, 

 ne doivent pas être géotropiques. Si l'on trouve de 

 l'amidon dans certaines lianes, celui-ci n'est pas 

 mobile, et le géotropisme manque. Enfin, dans les 

 liges, ces grains d'amidon capables de se déplacer 

 disparaissent à peu près à l'époque où, la crois- 

 sance étant terminée, cesse également le pouvoir 

 de courbure. Et, dans les jeunes racines, l'établis- 

 sement de ce pouvoir coïncide avec l'apparition de 

 ces éléments mobiles. (A l'intérieur des graines, 

 on le sait, les radicules ne contiennent point d'ami- 

 don.) 



Bargagli Petrucci^a même pu expliquer quelques 



' Op. cit. (1908). 



* Nuovo. gioi'D. btil. ital., t. X, pp. 39S et suiv. Voir aussi : 

 TiscHLEFt : L'eber das Vorlvommen vou Statolilhen bei wenig 



mouvements géotropiques anormaux à l'aide de la 

 théorie des statolithes. 



A l'hypothèse qui vient d'être résumée en quel- 

 ques mots, on devait faire et on a opposé cette 

 objection : comment se peut-il que les racines ter- 

 tiaires possèdent des statolithes et ne réagissent 

 pas ù, la pe.santeur? La réponse est que la racine 

 primaire exerce sans doute une sorte d'inhibition 

 sur les autres, qui doivent remplir des fonctions 

 différentes pour assurer la vie du végétal. Mais la 

 réaction aux statolithes n'est que suspendue, el 

 elle s'exerce dés qu'on coupe la racine principale. 

 Du reste, on a plus d'un exemple de pareils faits 

 d'inhibition. Comment expliquer sans eux ces phé- 

 nomènes que Léo Errera a désignés sous le nom de 

 conflits de préséance? Si l'on coupe le sommet de 

 la lige principale d'un Sapin, d'un Pin, d'un Mé- 

 lèze ou d'un Epicéa, on constate qu'une branche 

 latérale vient prendre sa place. Parfois, plusieurs 

 rameaux se dressent pour remplir le même office, 

 mais le plus rapproché ou le plus vigoureux l'em- 

 porte sur les autres, qui cessent bientôt leur cour- 

 bure. Il y a donc une action inhibitrice exercée à 

 distance par le sommet- sur les branches latérales, 

 aussi sensibles que lui au géotropisme. 



Autre objection : certaines Algues et Fougères, 

 qui n'ont pas de grains d'amidon, sont toutefois 

 géolropiques. Il est vrai, mais d'autres éléments, el 

 peut-être même les parties semi-fluides du contenu 

 cellulaire, ne pourraient-ils pas jouer le rôle de 

 statolithes ? On peut citer en exemple les poils 

 sensibles au géotropisme des racines de Cham, 

 dans lesquels Zacharias ', puis Giesenhagen' oui 

 observé de petits corpuscules brillants, toujours 

 rassemblés à la partie inférieure de la cellule. 



VIII 



Toutes les remarques de ce genre ne sont certts 

 pas sans valeur, mais l'Analomie ne peut suffire à 

 fonder une théorie physiologique; elle ne saurait 

 donner que des indications, utiles pour savoir où 

 et comment doit s'instituer la recherche expéri- 

 mentale. Or, les expériences entreprises sont 

 presque toutes sujettes à une cause d'incertitude 

 très sérieuse, que Fr. Darwin ^ a mise en évidence 

 dans un cas particulier. Ayant soumis à une tem- 

 pérature assez élevée (de 33 à 38°) de jeunes 

 plantes de Sutaria et de Sorgho, il constata qu'elles 

 avaient perdu presque tous leurs statolithes, et se 



oder gar nicht geotropischen Wurzeln. Flora, t. XCIV, 

 pp. 1-69. Cet auteur a pu, de même, expliquer les positions 

 anormales de nombreuses racines. 



' Plora, 1891, pp. 466 et suiv. 



• Berichte, 1901, pp. 297 et suiv. 



' Ttie Statolith Theory of Geotropism. Paragraphe 2. 

 Proceedings Roy. Soc, 1903. 



