A. COTTOX — LES PROGRÈS DE L'ESPERANTO 



Sans doute, de telles fêtes ne sont pas réservées 

 uniquemenlauxCongrèsd'Espérantistes. Mais, dans 

 ces derniers, il y a en plus un spectacle fort curieux 

 très instructif, parfois même impressionnant : celui 

 qui est donné par les Espérantistes eux-mêmes. Il 

 est difficile de s'imaginer leur joie lorsqu'ils se 

 trouvent ainsi réunis, l'empressement avec lequel 

 ils forment des groupes où des représentants de 

 pays lointains, de nations rivales ou hostiles, des 

 gens d'opinions et de goûts tout à fait opposés, 

 deviennent si rapidement amis pendant quelques 

 jours. Certes, de tels Congrès ne peuvent résoudre 

 les problèmes irritants qui les séparent, mais ils 

 peuvent certainement aider, dans une mesure 

 appréciable, à détruire bien des préjugés, des opi- 

 nions a priori qui viennent compliquer encore la 

 solution difficile de ces problèmes. 



J'insisterai sur ce fait qu'il y a, dans ces groupes, 

 des gens de toute condition et non pas seulement 

 des gens riches, ayant déjà voyagé et connaissant 

 souvent plusieurs langues. A coté des habitués des 

 Congrès, que l'on retrouve d'une année à l'autre, il 

 y a un très grand nombre de nouveaux venus, sur- 

 tout parmi les habitants de la région où se tient le 

 Congrès, qui n'ont jamais assisté à des fêtes sem- 

 blables. C'est avec ceux-là, qui ne connaissent sou- 

 vent que leur langue maternelle, qu'il est intéres- 

 sant de causer pour voir si vraiment l'Espéranto 

 est d'une' acquisition facile. Certes, avec les débu- 

 tants, surtout avec ceux qui ont appris seuls la 

 langue auxiliaire, la conversation est d'abord un 

 peu lente; il y a des mots qu'il faut chercher dans 

 le vocabulaire, il y a ça et là quelques incorrections 

 systématiques : on oublie par exemple l'accusatif; 

 mais on se comprend, et c'est l'essentiel. Quelques 

 jours de Congrès, où les plus silencieux deviennent 

 loquaces, suffisent pour que la conversation devienne 

 en même temps plus agréable et plus correcte, et 

 l'expérience donne raison à ceux — dont l'opinion 

 a certes quelque poids — qui ont eu à enseigner 

 l'Espéranto à de tels élèves : On l'apprend plus 

 facilemeni ([iic u'iinporle quelle autre langue étran- 

 gère. 



Dans les réunions générales où les Espérantistes 

 prennent conscience de leur force, on est surtout 

 surpris par leur enthousiasme, leur ardeur commu- 

 nicative et aussi par la discipline qu'ils s'imposent. 

 J'ai constaté à nouveau à Dresde le silence religieux 

 avec lequel on écoute Zamenhof et les autres ora- 

 teurs dont les noms sont connus de tous, puis les 

 ovations enthousiastes pendant les discours, les 

 acclamations (jui saluent ceux qui viennent apporter 

 les nouvelles de la i)ropagande et le salut des amis 

 de pays lointains. J'ai entendu de nouveau, lorsque 

 l'oi'gue joue les premières mesures de VKspero, 

 toutes les voix, avec plus ou moins de force suivant 



qu'elles se sentent plus ou moins sûres d'elles- 

 mêmes, s'unir pour chanter en chœur l'hymne 

 espérantisle de M. de Ménil; puis, à la fin, tous les 

 exécutants applaudir eux-mêmes avec conviction. 

 Je me rappelle encore la représentation d'Iphi- 

 génie en Tauride dans la salle de l'Opéra Royal. 

 Pour la première fois, c'étaient des acteurs de pro- 

 fession qui interprétaient une œuvre traduite en 

 Espéranto. Grâce, sans doute, au jeu excellent des 

 artistes qu'avait groupés autour de lui M. Rei- 

 chert, du Lessinr/ Theater de Berlin, quelques 

 craintes, dont j'avais entendu l'écho, se sont mon- 

 trées vaines : Malgré les difficultés tenant au choix 

 de l'œuvre elle-même, ou au fait que la traduclion 

 était en vers, l'action s'est déroulée devant un public 

 recueilli et ému, sans qu'aucun bruit, aucun applau- 

 dissement parti à contre-temps, ait nui à cette belle 

 manifestation artistique. 



III 



Non seulement, on le voit, l'Espéranto se montre 

 à l'usage d'un emploi pratique, et a résisté viclo- 

 rieusement à une expérience déjà longue, mais il a 

 à son service une phalange de défenseurs disciplinés 

 qui cherchent à le répandre avec zèle par tous les 

 moyens petits ou grands. C'est là pour son avenir 

 un fait d'importance considérable. Il a rencontré 

 les deux sortes d'hommes qui sont nécessaires pour 

 faire aboutir une entreprise aussi difficile que celle 

 d'une langue auxiliaire : d'abord ceux qui élaborent, 

 dans leur cabinet de travail, une langue artificielle 

 ayant, autant que possible, les qualités théoriques 

 voulues; puis d'autres hommes, tout différents, 

 mais également dévoués, qui réussissent à la faire 

 connaître et à la répandre partout. On peut, sur 

 quelques points de détail, critiquer l'œuvre des pre- 

 miers : on n'a pas le droit de faire table rase de 

 l'œuvre considérable déjà accomplie parles autres. 



La discipline dont les Espérantistes ont fait preuve 

 l'année dernière, lorsque quelques personnes ont 

 publié un projet d'Espéranto modifié {Ido), est 

 une garantie que leur langue, en se répandant 

 et en s'enrichissant de plus en plus, conservera la 

 plus importante de toutes les qualités, d'une langue 

 auxiliaire : son unité. Cela ne veut pas dire qu'ils 

 se refusent aveuglément à améliorer, à l'avenir, 

 l'outil dont ils se servent. Chacun d'eux se refuse, 

 en effet, d'une manière absolue, le droit de pro- 

 poser lui-même, de sa propre autorité, aux autres 

 Espérantistes, tel ou tel changement systématique; 

 mais il existe une institution qui a le droit de le 

 faire et à laquelle chacun peut s'adresser avec la 

 certitude que ses propositions seront sérieusement 

 examinées. Le Comité de Linguistique, dont l'au- 

 torité pour toutes les questions concernant la 



